移动通信网 林知远
韩国第三大移动运营商LG Uplus与瑞典通信设备商爱立信近日完成了针对5G网络前传（fronthaul）环节的联合验证测试，结果显示基站设备的前传覆盖距离较当前部署方式提升了至多三倍，且未出现信号质量劣化。测试围绕爱立信的前传设备与网络自动化系统展开，验证对象聚焦于无线单元（Radio Unit）与数据单元（Data Unit）之间的连接链路。LG Uplus将该项工作定位为AI-RAN（人工智能无线接入网）发展格局中的关键要素，并明确提出一个重要判断：运营商迈向AI-RAN架构未必需要对现网设备进行彻底更换，现网硬件具备通过改造接入AI-RAN体系的可行性。这一结论对全球运营商的存量网络资产盘活具有直接参考价值。LG Uplus先进网络技术开发部门负责人Lee Sang-heon公开表示，公司计划在前传验证成果的基础上，继续探索“下一代网络时代”所需的其他新技术，测试的重心将放在真实网络环境中的落地验证。
【关键数据】
[1] 前传覆盖距离提升至多3倍
[2] LG Uplus 5G用户规模约1600万
[3] 每站点配套成本预计下降20%-30%
[4] 爱立信网络业务收入占2024年总营收70%以上
[5] 5G中频段部署频段为3.5GHz
从技术原理层面看，前传链路是无线接入网中连接基带处理单元与射频单元的核心通道，其传输距离上限直接决定了基站部署的灵活性以及机房、光纤等配套资源的消耗量。传统前传方案普遍采用CPRI或eCPRI协议，在保证低时延、高同步精度的同时对光纤资源需求量大，覆盖距离受限明显。此次测试中，爱立信的前传设备配合网络自动化系统，将RU与DU之间的有效传输距离提升至原有水平的最多三倍，意味着单个DU机房可辐射的基站数量成倍增加。对于韩国这样城市密度高、光纤管线租赁和机房运维成本昂贵的市场，距离每提升一倍，站点选址、回传光纤铺设和能耗支出都随之下降。LG Uplus特别强调，测试在拉远传输的同时“不牺牲信号质量”，这一点至关重要——前传距离扩展若以引入抖动、时延或丢包为代价，将直接冲击5G业务的服务等级协议，测试数据证明现有方案在质量维度上维持了稳定表现。
将这一进展放入市场与竞争格局中观察，其意义超出单一运营商的技术演练。全球AI-RAN赛道目前由英伟达主导推动，其与软银、T-Mobile、诺基亚等组建的AI-RAN联盟已吸引包括三星电子、微软、亚马逊在内的数十家成员，英伟达联合创始人兼CEO黄仁勋多次宣称传统RAN专用芯片将向GPU+CPU架构迁移。在这一背景下，爱立信作为传统设备商代表亟需证明现有RAN架构可以平滑演进至AI驱动形态，LG Uplus的测试恰好提供了“无需推倒重来”的实证。韩国市场内部，SK电讯与KT分别推进AI基础设施和open RAN部署，LG Uplus在前传环节率先拿出量化成果，三倍覆盖距离的数据为它在成本竞赛中赢得了筹码。爱立信2024年财报显示其网络业务收入约占总营收七成以上，运营商现网改造需求能否被激活，直接关系到传统设备商在AI-RAN转型期的订单基本盘。
从产业链角度拆解，前传能力的提升将重塑接入网上下游的成本结构。上游方面，前传覆盖距离扩大三倍意味着DU集中化程度提高，DU机房的选址、供电与制冷需求从分散走向集约，每站点配套成本预计可下降两到三成；光纤需求同样发生变化，单基站光纤纤芯占用减少，但单链路传输距离拉长后对光模块的灵敏度与色散容限提出更高要求，利好高端光模块供应商。中游设备层面，现网设备可改造的结论降低了AI-RAN的准入门槛，运营商资本开支周期有望从整体替换转向渐进升级。下游则涉及自动化软件层，爱立信的网络自动化系统在测试中承担了链路管理与优化角色，说明AI-RAN落地初期最先变现的可能是软件与服务收入而非硬件。对LG Uplus而言，韩国全国约数十万个基站站点中的相当部分可通过改造纳入AI演进路径，折旧压力与置换风险同步缓解，这是其强调“基础设施成本显而易见的降低”的商业逻辑。
商业化与应用落地方面，LG Uplus已明确下一步路径：在真实网络环境中开展验证工作，重点推进自动化技术，并以基于AI的自治网络为演进目标。真实网络验证区别于实验室测试的关键在于，需要处理现网中的多频段共存、异构设备混布以及动态话务负载，这也是全球AI-RAN部署普遍面临的验证瓶颈。LG Uplus目前在韩国运营5G网络，用户规模约1600万，其5G中频段（3.5GHz）覆盖与毫米波商用推进均依赖前传与回传链路的持续优化。前传覆盖距离的三倍提升可直接应用于两类场景：一是山区、海岛等偏远区域基站，可通过远距离前传减少新建机房数量；二是首尔等高密度城区，DU集中化部署可释放核心地段的机房资源。自动化系统介入后，链路故障的自愈、负载的动态调度均由AI完成，这与3GPP定义的自治网络最高等级——全自治网络的目标一致。
综合行业趋势看，AI与RAN的融合已从概念验证进入参数化落地阶段，LG Uplus与爱立信此次给出的三倍覆盖距离、信号质量无损、现网设备可改造三项量化结论，为运营商侧提供了少见的实证数据。英伟达阵营主张架构革命，传统设备商阵营主张平滑演进，两条路线的分歧核心在于现网资产的存废，而LG Uplus的测试结果倾向支持后者。对爱立信而言，与LG Uplus的验证为其AI-RAN叙事增加了运营商背书，其在韩国市场的份额巩固后，可能将该方案复制至其他以现网改造为主要诉求的市场。LG Uplus方面，Lee Sang-heon所说的“下一代网络时代”新技术探索，预计将覆盖AI节能、意图驱动网络运维和6G预研等方向。前传作为RAN架构中此前关注度相对较低的环节，此次被推至AI-RAN论证的前台，说明接入网智能化的竞争已下沉到传输链路级别的细节比拼，量化数据的积累速度将决定各阵营话语权的归属。
