相关专题：
本报记者 田超
LTE的大发展已成为时代洪流，各大运营商、电信产业链厂商、OTT服务商都将目光聚焦于此。近日，美国两大运营商AT&T和Verizon都宣布将推出VoLTE服务，以应对传统业务语音和短信持续下滑的难题。VoLTE是基于IMS语音业务，VoLTE服务的推出是运营商抓住LTE市场机遇的必然选择，运营商希望收获LTE大潮所带来的巨大价值。
众运营商齐聚焦VoLTE
随着LTE的发展，基于此的各种业务也应运而生。截至2013年3月初，国际运营商中美国MetroPCS、韩国SKT和LGU+分别推出了VoLTE服务。近日，备受关注的美国移动运营商AT&T也宣布了一项Velocity IP计划，其中包括超过4万个small cell部署，该运营商计划今年年底在一些市场推出。AT&T网络运营总裁Bill Smith表示，AT&T已在一些地方进行了VoLTE测试，并将在今年年底进行初步市场推广。
与此同时，AT&T最主要的竞争对手Verizon无线也表示，将在2014年年初推出商用VoLTE服务，并承诺届时将提供优质的语音质量体验。Verizon还将寻求在其VoLTE技术之上推出“增值”服务，包括视频通话和高清语音。
前不久，沙特阿拉伯运营商阿联酋电信(Etisalat)宣布完成了中东和北非地区VoLTE和eSRVCC技术的首次成功测试，从而使终端用户能够在4G LTE网络上体验到高清语音服务、更快的呼叫建立速度和高清视频通话。
各大电信运营商纷纷投注VoLTE业务，说明LTE所带来的商机已极具诱惑，谁都不想错过这个巨大的市场机会。未来，随着LTE市场不断被发掘，众厂商在VoLTE业务上展开激烈的竞争将不可避免。
VoLTE成运营商新机遇
当前全球范围内的LTE建设可谓如火如荼，但众运营商的重点基本都在数据业务上，语音业务被忽略。韩国在2011年推出了LTE服务，但其移动语音收入同比下降了16%。同时，韩国的OTT消息已经从2010年的每日1亿条跃升至现在的每日40亿条，而同期韩国电信运营商的短信息服务，却从每天的3.30亿条下降到1.28亿条。
谷歌、Skype、腾讯等OTT服务商早已将目光瞄准了LTE网络的语音业务，并在加大投入、积极研发各种移动网络语音应用，这给电信运营商带来了巨大的压力。严峻的形势迫使运营商必须抓住LTE的发展机遇，此时VoLTE成为一个很好的选择。基于VoLTE的增值服务也将是运营商在LTE时代实现盈利的法宝。
运营商积极参与VoLTE业务的动力并不仅仅源于OTT服务商方面的竞争压力，相比之下，VoLTE的巨大市场蛋糕更具驱动性。ARCchart预测，2013年市场上VoLTE设备将超过二百万台，主要分布在美国和韩国，并且这二百万个设备将在VoLTE服务上带来近5600万美元的收入。全球VoLTE服务收入到2016年将达到20亿美元。
种种迹象表明，虽然LTE广泛支持语音业务的能力尚不完善，但运营商和产业链已经在积极为此付诸行动，VoLTE或是运营商在LTE时代的新机遇。
VoLTE业务发展面临挑战
在LTE大潮中，运营商VoLTE业务的发展不会一帆风顺。OTT服务商的竞争、VoLTE与终端的兼容性问题以及VoLTE业务收费问题等，对运营商来说都是严酷的考验。
运营商要通过VoLTE业务来实现对OTT服务商的压制，并不像想象的那么简单。ARCchart最新报告显示，未来四年VoLTE市场将有大规模的增长。预计截至2016年，VoLTE用户将达到7400万，占LTE用户总量的10%。但这一数字同VoIP移动用户量相比还相去甚远，比如Skype的用户数预计到2016年将达到5.1亿。
未来几年，迫于OTT企业的压力，支持VoLTE的终端设备数量将不断增加。但这并不会杜绝OTT语音服务的发展，因为它是免费的。因为OTT服务商所推出的应用会带来相当可观的流量收入，使得运营商对于OTT应用爱恨交加、难以取舍，而运营商最终极有可能沦为OTT应用单纯的传输通道。
在终端方面，芯片成熟度以及对终端耗能的优化都是亟待解决的问题。当前，支持VoLTE特别是支持双模VoLTE的终端芯片厂商还非常有限，具备商用能力的更少。此外，由于当前VoLTE业务对智能手机电池的消耗较大，也有待进一步优化。
此外，VoLTE服务的收费问题也尚待解决。早在VoLTE最初面世之时，SK电信和LG U+就曾因收费问题而遭到过指责。而VoLTE相关服务及其增值业务具体该以何种模式收费、如何确定收费标准等，都是悬而未决的问题，这也在一定程度上制约了VoLTE服务的快速发展。
运营商部署LTE网络的速度及其服务质量水平将影响用户体验，在部署VoLTE业务的同时，与之配套的收费模式和服务水平也应进行更新和改进，否则运营商可能将失去优质语音服务主要供应商的地位，而让OTT提供商在移动语音市场上取而代之。
