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在政策推动和中移动的强势铺路下，我国迈入4G时代的步伐明显加快。但是，一路高歌并不等于前程无忧，在2G、3G甚至准4G并存的当下，如何经营好数据流量，是运营商面临的严峻问题
本报记者 李晓玉
在全球电信业增速放缓的背景下，4G为产业链各方注入强心剂。知名科技行业研究机构“Juniper研究公司”日前发布报告称，未来五年之内，LTE将给全球电信行业带来1万亿美元的收入，将占同期移动运营商全部收入的17%。
然而，眼下全球运营商移动数据业务量爆炸式增长与移动数据业务收入不同步愈演愈烈，运营商沦为管道之势日益加剧。提升流量变现能力，是将预期收入转化为真金白银的关键。
4G迎暖春，产业链寄望度行业寒冬
如今，越来越多的运营商开通4G服务。全球移动设备供应商协会(GSA)日前证实，目前全球已有412家运营商正在125个国家和地区投资部署LTE技术。截至3月19日，156家运营商已在67个国家/地区推出LTE商用服务。而国内的4G商用步伐也越来越近。中移动4G规模网络建设首轮招标即将启动，计划全年投入约417亿元进行4G建网。与此同时，4G终端招标的也在如火如荼地进行。中移动4G来势汹汹提振了产业链各方预期，业界甚至预言，国内4G牌照最早将于5月中旬发放。
在全球电信业寒冬中，4G如同一阵春风，带来产业链的集体亢奋。对于全球运营商，尤其是陷入增长瓶颈的运营商而言，行业内部竞争日趋激烈、数据流量激增、管道化危机和OTT破坏性的创新都推动其强化网络能力，增加新卖点。4G网络可降低每比特流量的承载成本，使运营商实现低成本高效率的数据流量经营成为可能。
运营商大规模的4G建网为通信设备商和终端制造商开辟了新的市场空间，成为其重划势力范围，打造新行业格局的良机。而对于通信产业链上众多的移动互联网OTT服务商而言，4G时代的曙光更被视为康庄大道，高速、高容量的移动网络让流量消耗大户的流媒体、OTT业务如鱼得水。
运营商精细化流量管理，借融合业务提升ARPU值
用户对高速宽带和数据业务的强烈诉求是运营商的机会所在。JuniperResearch发布的报告显示，全球4G LTE服务收入快速增长，预计将在2017年突破3400亿美元(今年只有750亿美元)，约占当年全部移动服务收入(2G/3G/4G)的31%。
移动互联网时代，运营商由传统的基础网络服务提供商向信息服务提供商转型成为趋势。尽管运营商传统语音短信收入不断受到OTT等新业务冲击，但高速增长的数据业务为其开辟了新增点。走在4G前端的运营商在大规模建网的同时，已经开始流量的精细化管理，通过推出新业务、新套餐等提升网络运营能力，实现营收增长。
首先，通过套餐和定价模式的调整实现电信业务的优化组合，改变以语音、短信为定价准则的传统，转而以数据流量为分档维度，提升ARPU值。例如，美国最大的LTE运营商Verizon进行了多次套餐改革：2011年，宣布取消智能手机用户不限流量套餐(允许用户使用该套餐至合同结束)，限制高流量用户，缓解网络压力；2012年6月，面向拥有多台无线上网设备用户推出数据流量分享计划，提高用户忠诚度；7月，宣布使用3G不限流量资费的用户可直接升级到4G网络，此举快速提升了4G网络流量利用率。而欧洲主要运营商则革新套餐资费模式，推出以数据流量为主、融合无限语音通话和手机短信的大容量数据套餐，提升套餐门槛。此举不仅吸引了大量用户，还提高了ARPU值。
其次，在业界惊呼OTT业务“狼来了”的同时，一些运营商选择自我革命推出OTT业务或与OTT合作实现共同成长。例如，德国电信推出综合式OTT服务，让用户可免费拨打其他移动电话或固定电话，而以数据流量的形式计费。T-Mobile推出免费的VoIP业务“Bobsled”， 扩展了自身的信息服务功能。
流量变现考验运营商竞争力
4G大潮是通信技术进步与市场需求推动的必然结果。尽管发展路径各异，但以流量经营为手段，为企业打造新引擎是全球运营商的共同目标。不过具体到商业模式上，如果电信运营商依然无法找到有效模式发挥通信管道的价值，那么4G的到来将延续运营商在3G移动互联网时代的尴尬，甚至随着互联网OTT业务的壮大并一步步蚕食运营商业务，这一颓势将愈演愈烈。流量变现能力将成为全球各大运营商保持竞争力的关键指标。
首先，移动互联网时代，运营商转型信息服务提供商意味着服务模式质变，运营商需进一步提升用户感知。在提升网络服务质量的同时，运营商需进一步思考如何深入挖掘用户隐性和个性化需求，主动拓展产品功能，促进服务延伸。例如，DoCoMo免费为用户提供流量结转服务，上月未使用完的包月额可连续结转两个月使用，同时，可与家庭成员共享结转费。
其次，智能管道是电信运营商开展流量经营的基础。以此为指导，众多运营商都进行了有益的探索，例如，推出针对OTT业务的打包收费、无限量套餐模式、差异化的管道服务等。在此基础上，爱立信提出从“智能管道”向“智能运营”迈进：以策略控制和搭载智能网关的智能管道为基础，辅以监控运营数据的智能监控为手段，依托智能计费和精细化营销平台的智能营销，结合优化用户服务与体验的智能保障，共同实现从智能管道到智能运营的提升和发展。
此外，发挥网络平台优势，打造生态系统。对于运营商的流量价值增长困境，安永亚太区电信中心主管合伙人大卫·麦格雷戈建议，运营商不仅应尝试新的定价方式，还需要建立强大的行业生态系统、新的业务指标。介入应用等产业链上游，通过获取管道之外的新价值，运营商或能从根本上破解流量困局。如今，越来越多的运营商已注重生态系统的打造。例如，Verizon以合作伙伴的方式共同加速企业的“孵化”和应用推广，如今已经有近百家系统、芯片、终端、业务和应用厂家加入合作伙伴计划，共同做大做强LTE的生态系统。还有海外运营商把流量经营跟行业应用结合起来，开辟了收入新增点。
