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由于美国国会参议院没能在最后期限前达成一致，反恐法《爱国者法》当地时间6月1日零时(北京时间中午12时)失效，而替代法案《美国自由法》暂未获得通过，意味着美国国家安全局等情报机构监控公民通信信息的做法失去合法授权。不过，专家分析，反恐法失效只是“暂时”的。由于情报机构先前获取的数据量已经“足够大”，美国国家安全短期内所受影响有限。
暂失“三大利器”
《爱国者法》在2001年“9·11”恐怖袭击发生大约1个月后由时任总统乔治·W·布什政府推出，授予美国国家安全局、联邦调查局等机构3项反恐监控特权：截取和长期存储公民通信数据、使用“漫游窃听装置”监听嫌疑人通话、追踪“独狼”恐怖嫌疑人等。
这项法律颁布以来，有效期经过数次延长。最近一次延期是在2011年，有效期至今年6月1日零时。
爱德华·斯诺登曝光美国国安局大规模情报监控项目后，《爱国者法》受到美国民众质疑，促使奥巴马政府推出一系列改革措施，包括以“改革版”《美国自由法》代替《爱国者法》。
相比《爱国者法》，《美国自由法》对政府获取公民通信数据施加更严格限制，规定这些数据由电信运营商而非政府保存。但对《爱国者法》规定的另两项反恐监控权，《美国自由法》予以保留。
《美国自由法》5月13日在国会众议院以338票支持、88票反对的结果获得通过，但稍后在参议院遭否决。
《爱国者法》失效而替代版还未获得通过的情况下，美国情报机构的3项“反恐工具”失去合法性。
议员“为难”转弯
作为共和党人，参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔极力寻求延长《爱国者法》有效期。由他提议，参院当地时间5月31日下午4时召开紧急会议，试图赶在法案到期前寻求解决方案，但经过激烈辩论却没能达成共识。
无奈之下，麦康奈尔转变之前反对《美国自由法》的态度，提议就这一法案投票，称这是“现在唯一现实的前进方式”。
这一“勉为其难”的转弯没能奏效。由于主张完全终止政府通信监控行动的共和党籍参议员兰德·保罗反对，表决程序暂缓，至少要到6月2日上午才能进行。
就美国国会议员为何就反恐法案如此“纠结”，中国社会科学院美国研究所助理研究员刁大明说，《爱国者法》意在打击恐怖主义，这种威胁确实存在。但多年来，法案针对的目标“有些泛化，赋予行政和执法机构难以制衡的权力，被法学界质疑走到违宪边缘”。
失效影响有限
眼见“大限将至”，美国国安局做好“最坏打算”，5月31日下午开始关闭用于监控的服务器，以便在失效期到来时停止相关活动。
对此，美国中央情报局局长约翰·布伦南警告，任凭情报监控项目停止，将增加美国面临的恐怖威胁。他说，一些恐怖组织“非常仔细地”跟踪事态进展，可能“正在寻找裂缝以展开行动”。
不过，专家预计，美国情报部门重新获得反恐监控授权只是“几天的事”，情报监控项目暂停几天影响有限。
目前看来，民主党多数成员支持《美国自由法》，而共和党成员对此态度分化明显。
刁大明认为，《美国自由法》在参议院最终获得通过的可能性“比较大”。他说，这部法案在众议院投票时，88名反对者中，民主、共和两党成员基本各占一半，且大多为各自党派中的“极端派”。“这说明两党主流派是支持的，(对通过法案)存在共识和一致性。”
就美国情报监控暂停的影响，刁大明说，所谓暂停是指情报机构不再新增监控目标和收集数据，但失效期限到来之前已掌握的数据量其实足够庞大，足以用于跟踪和分析恐怖威胁，因此“短期成为问题的可能性很小”。
新华社特稿
