本报记者 李艺玲
在智能手机风行的今天，APP越发受到用户青睐。为了争夺市场，电商甚至将价格战打入了应用商店中。近日，京东商城和苏宁的价格战在业界引起了不小的骚动，而两家电商的iPhone客户端在App Store中的排行也迅速攀升。
然而，表面繁荣并不代表真的“完美无缺”，用户付费意愿低是一直困扰APP开发者的一道难题。为此，厂商纷纷另辟蹊径，转而向免费增值模式过渡。未来，免费增值模式或成为应用市场的主要模式。
App Store成电商价格战战场
得益于智能手机价格的总体下调、运营商的大力推广、3G网络建设的加强以及互联网商“搅局”手机市场等因素，中国智能手机用户规模呈现高速递增态势。据国家工信部电信研究院数据显示，2012年4月我国整体手机市场出货量同比增长16.6%；其中，智能手机出货量为1811.4万部，市场占有量首次超过功能手机。此外，据艾瑞咨询数据显示，在今年第二季度，中国智能手机市场销量达到3800万部，环比增长31.3%。
如今，几乎人手一部智能手机，而用户之所以选择智能手机特别是iPhone，很大一部分原因是其可以使用丰富的应用软件。不难发现，其中很多应用是以客户端即APP的形式被诸多用户广泛下载。用户只要下载自己所需的APP，便可以得到更新、更及时、更全面的资讯。
近期京东商城和苏宁、国美之间的价格战打得如火如荼，几乎全国网民都在微博上或是通过各大门户新闻网站密切关注着大家电的价格走势，想借此“鹬蚌相争”的良机获得实惠，采购几件大家电。然而，有些人却将关注焦点放在一个关于App Stroe排名的有趣现象上——京东商城和苏宁的iPhone客户端迅速在App Store排行榜中攀升。在价格战开打当天的仅仅六个小时之内，京东商城已经在App Store中排名第二，苏宁易购则排在第三。也就是说，电商之间的价格战悄然打入了苹果App Stroe里。
电商价格战的战场延伸至APP排名，从这一点可以看出，智能手机用户通过APP获取资讯甚至进行网上交易已经越来越频繁。基于此，不同于以往大部分用户集中在PC端交易，电商们对于手机APP交易应引起足够的重视。
用户付费意愿低成繁荣背后隐痛
移动互联网时代，APP模式在用户中颇受欢迎，已经成为了最主流的模式，其中最大的赢家莫过于苹果。在其2012全球开发者大会上，苹果宣布，App Store下载量已突破300亿次，应用程序数量达到65万款，其中22.5万款来自iPad应用。谷歌方面则在其6月底举行的I/O大会上称，Google Play中的应用已达60万个。当然，各大平台之间的应用程序之争少不了微软，虽然其应用商店中的应用数量还很少，但也在奋力追赶。
虽然APP数量在迅速膨胀，但令厂商十分头疼的是，愿意为APP付费的用户却很少。以苹果App Store为例。数据显示，由于苹果iPhone、iPad等移动硬件设备在中国市场取得了巨大成功，中国目前已经成为了App Store的第二大应用下载市场，占其全球下载总量的18%，但其中很大一部分的下载是免费应用。据悉，在中国，每次应用下载苹果公司能够获得的平均营收为3美分，远低于其在全球19美分的平均指标，二季度中国市场为iOS版的App Store所贡献的营收只占总收入的3%。事实上，这并非只是在App Store中，在Google Play或其他应用商店中，同样存在下载量和付费严重不对称的现象。
目前很多用户都不愿意下载那些需要付费的APP程序，而是选择免费的应用，这也难怪厂商获益很少。业内人士分析认为，中国的移动互联网用户以三低用户(低年龄、低收入、低学历)为主，普遍付费意愿不高，导致内容变现更加困难。此外，国内应用市场上厂商低收入的原因还有可能是盗版所致。一种经常见到的情形是，中国的大部分iPhone用户会在购买新机后进行“越狱”，以获取一些免费应用。有研究机构的负责人表示，“可能有40%的iPhone用户选择了越狱。”
付费模式或向免费增值模式过渡
应用厂商们都在努力寻找可以接受付费模式的用户群，其中“90后”无疑是一个不容忽视的消费群体。零点研究资讯的资料显示，中国大陆的“90后”人数约有1.4亿，他们喜欢上网，也喜欢尝试一些新鲜的网络应用并习惯或乐意为之付费。分析人士称，90后将成为APP付费下载的核心用户群体。
然而，尽管有付费意愿，但与目前作为社会中坚力量的“80后”相比，“90后”大部分尚未步入社会，经济实力还不是很好。此外，要开发“90后”这一目标群体，还需要拿出好的应用产品才行。而眼下创新力不足却是国内应用产品的一大硬伤，这也是各大细分领域的应用鲜有成熟模式的一个关键原因。弹性社交网站闪聚网创始人刘兴亮就指出，“移动互联网的整个创新风气很不好，不但抄袭国外的模式，而且同行之间互相抄袭。”总之，付费模式要寄希望于“90后”消费群体，或许还需要很长一段时间。
眼下市场上，国内许多用户不愿为APP付费已经是不争的事实，许多人已将免费模式看成理所当然。这虽然在一定程度上影响了厂商的开发热情，但在移动互联网巨大商机的吸引下，许多应用开发者开始“另辟蹊径”——通过应用内购买、移动广告、奖品、优惠等方式为其免费应用寻求货币化途径，即免费增值模式。
应用分析公司Flurry调查了今年1月份和6月份苹果应用商店中收入排名前100的应用发现，1月份该榜单上排名前100的应用中有61%的收入来源于付费模式，39%的收入来源于免费增值模式；而到了6月份，这一数字完全颠倒过来，付费模式和免费增值模式的占比分别变成了35%和65%，付费模式产生的收入开始大大落后于免费增值模式。
作为应用市场中的佼佼者，苹果应用商店的数据具有一定的代表性，可以预见，未来APP的发展模式或从付费模式走向免费增值模式。当然，在国内市场上，这需要一定的过渡时间。
