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编者按：随着WLAN无线局域网在2008年北京奥运会崭露头角和2009年国内的大规模商用，WLAN越来越得到业界的重视。WLAN无线局域网采用无线工作方式，空中接口采用载波侦听多路访问/碰撞避免（CSMA/CA）技术实现共享媒质接入控制的一种局域网技术，可满足用户的无线上网需求，并能够实现计算机局域联网、远程接入、图文传真、视频监控、IP语音应用等多种功能。WLAN系统主要由接入控制器（AC）和无线接入点（AP）组成。系统组网方式可分为胖AP组网与瘦AP组网。目前，国内厂商已经推出了丰富的解决方案，例如大唐电信，其WLAN产品体系主要分为：胖AP系列、瘦AP系列及胖瘦可转型系列产品，可实现与3G的无缝融合。
第三代蜂窝移动通信（3G）技术是一个比较完美的系统，它有较高的技术先进性、较强的业务能力和广泛的应用。而WLAN网络可以在特定的区域和范围内发挥对3G的重要补充作用，WLAN与3G技术相结合将会有广阔的发展前景。
3G网络采取宏区、微区和微微区的分层结构，每个区又采用多载频技术。微区和微微区的基站采用小区扇形极化和多输入多输出(MIMO)技术，可在较小覆盖区提供额外信道容量，解决用户高速率视频流业务的增长。3G通用移动通信系统（UMTS）的3GPP组织启动3GPP/WLAN交互结构作为3GPP的附加标准，给3GPP用户提供公众无线局域网（WLAN）接入业务。WLAN作为一种公众无线接入方式，WLAN网络采用小区扇形极化和MIMO技术可在室内50米或室外100米半径覆盖区提供额外信道容量。WLAN网络的主要优点是可以低成本配置，无线接入成本仅占3G基站的很小一部分，将有力地促进无线接入市场的发展。3G/WLAN网络双模终端可提供无处不在的、带宽可变的、可保证服务质量（QoS）的多种高速率业务。3G网络和WLAN网络的主要区别是在终端移动限制条件下，3G网络的移动终端可广泛地配置，而WLAN网络受终端位置、移动速度的影响。
对于电信运营商来说，对WLAN的定位主要是作为高速有线接入技术的补充，逐渐也会成为蜂窝移动通信的补充。WLAN与蜂窝移动通信也存在少量竞争。一方面，用于WLAN的IP话音终端已经进入市场，这对蜂窝移动通信有一部分替代作用。另一方面，随着蜂窝移动通信技术的发展，热点地区的Wi-Fi公共应用也可能被蜂窝移动通信系统部分取代。但是总的来说，它们是共存的关系，目前而言，3G网络提供话音和数据业务，而WLAN网络主要提供数据业务。可见，3G网络和WLAN网络具有互补性，一个网络的优点是另一个网络的缺点。3G网络和WLAN网络的一体化可同时综合双方的优点，减少双方的缺点。
随着移动与固定网络融合趋势的进一步发展，UMA技术的实现为我们解决WLAN与移动蜂窝网络融合这一难题提供了技术保障。UMA（非授权移动接入UnlicensedMobileAccess）作为3GPP标准的接入技术，支持移动语音与数据从蜂窝网络到无线局域网的无缝转换。UMA技术标准确立了移动运营商将家庭、办公室与公共WLAN无缝扩展至其蜂窝网络的方法。借助UMA技术，运营商可以通过WLAN接入网络为用户提供语音和数据服务，显著提高移动服务的使用率，同时降低网络部署成本。目前UMA标准正逐步成熟，不少厂商推出了基于UMA的解决方案和终端设备，欧洲、北美及亚太地区的运营商也开展了运作和测试。UMA为运营商开辟了新的业务途径；可帮助移动运营商解决室内覆盖、提高频谱利用率；有利于固网运营商提高话务量和收入。
UMA作为一种2G/3G网络的补充，不会对运营商现有网络提出挑战，相反它能够有效地解决运营商关心的若干问题：如室内覆盖不足，数据速率偏低。UMA在未来家庭网络的接入上能发挥重要作用，对于运营商建立真正的无所不在的网络很有意义，市场预测表明UMA产业将会有很好的发展前景。
