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《IT时代周刊》记者/林艾涛(综合报道)
眼下，关于智能手机专利权的诉讼正硝烟弥漫，在这一系列纠纷案的背后，也体现出美国知识产权保护的一些弊端。其中感受最深者，莫过于夹在苹果和谷歌恩怨之间的宏达电
宏达电与苹果之间的专利纠纷仍在升级。
5月13日，台湾智能手机生产龙头企业宏达电(HTC)远赴重洋，向美国国际贸易委员会(ITC)提起诉讼，指控苹果公司侵犯自己5项专利。由于苹果均在美国境外制造组装旗下产品，宏达电也请求该仲裁机构禁止苹果在美销售iPad、iPhone及iPod。
宏达电北美区副总裁詹森·麦肯锡表示，手机产业应由良性竞争和创新来推动，这样才能给用户提供最便捷最优良的消费体验。他认为宏达电对苹果提出控诉，不仅为了保护自己的知识产权以及合作伙伴的利益，最重要的是维护美国用户的权益。
苹果公司至今未对上述指控作出回应。就在两个多月前，苹果也曾起诉宏达电生产的手机侵犯其在触摸屏用户界面、手机内部架构以及硬件方面的知识产权，ITC也因此介入调查。台湾一些分析人士表示，此次宏达电反控苹果，表明他们对自己的专利权信心满满，这有助于其开拓美国市场。
不过，悲观者认为这只是宏达电的权宜之计。美国投资机构NeedhamCo。分析师查尔斯·沃尔夫说，这是一场诉讼案导致的反诉讼，我不觉得宏达电有任何关于苹果侵犯其专利的证据，这是他们缓减纠纷压力的一个策略。
受起诉消息的激励，宏达电当日股价高开高走，涨幅3.85%，收于432元新台币。
不做“软柿子”
3月初，宏达电CEO周永明给公司员工发了一封邮件，提及苹果指控宏达电侵权的诉讼案。在信中，他的语气饱含对宏达电追求创新精神的肯定。然而，这位台湾智能手机界大佬深知苹果亮出专利“大棒”后可能带来的最糟糕结局——一旦被判侵权成立，宏达电产品将被禁止进入美国销售。美国是宏达电最重要的海外市场，公司已经在当地推出12款智能手机。
在同时向ITC与美国地方法院提起的诉讼中，苹果公司指控宏达电侵犯其多达20项专利。苹果CEO史蒂夫·乔布斯的声明充满了火药味：对于竞争者窃取苹果专利的做法，我们不能坐视，公司决定采取行动，“我们认为竞争可以是健康的，但是竞争者应发展自己的原创技术，而非偷窃别人的”。
对此，周永明感到很郁闷，“宏达电早在1999年就开始自行设计触控智能手机，并且在苹果的iPhone之前推出，他们为什么要告我们侵权？”台湾人在一份新闻稿中回应称，宏达电强烈主张保护知识产权的重要性，长久以来也一直十分尊重其他创新者的智慧结晶。
业界普遍认为，苹果明显是在找“软柿子”捏。美国著名科技网站AllThingsDigital作者约翰·帕兹科维奇指出，苹果将宏达电作为专利诉讼目标，是因为对方持有的专利数量很少。德意志银行的文件显示，过去几年里，苹果持有约3000项专利，宏达电仅有58项。
苹果的诉讼似乎有筑起“专利保护墙”的用意。有分析认为，挑了一家最弱的来告，苹果的终极目的是警告其他对手，比如摩托罗拉、诺基亚、三星，甚至是谷歌与微软等。
如今，宏达电不甘示弱，拿起法律武器向苹果开炮，台湾地区科技圈对此都相当兴奋。当地万国法律事务所合伙律师郭雨岚表示，专利诉讼是商业战争的一环，但不是每个被告方都有办法反告，宏达电反控苹果侵权，显示台湾厂商是有备而来。
根据惯例，这种专利侵权诉讼调查花费的时间一般长达15个月，并且通常会以双方签订互相授权协议收场。美国Enderle顾问公司分析师恩德勒说，“宏达电采取这种防卫措施是希望双方达成互相授权协议，但你本身必须构成足够威胁，如果苹果对你的指控一笑置之，就很难上谈判桌的。”
诉讼的背后
宏达电的反诉也被看做苹果iPhone与谷歌Android手机操作系统之间的角力。宏达电是谷歌Android平台的最大合作伙伴之一。
早在苹果对宏达电提出专利诉讼时，行业人士就指出，苹果与谷歌表面上没有正面交锋，但公开宣战的意味却十分明显。过去一年里，这两大科技巨头的关系已经从曾经的最佳拍档恶化到了剑拔弩张的地步。
谷歌的发言人吉尔·哈泽尔贝克拒绝回答谷歌是否会给宏达电提供法律援助，只是说，“Android操作系统在世界范围内得到广泛应用，我们为所有对此作出贡献的合作伙伴感到骄傲。”有媒体报道称，在苹果起诉台湾企业后，一名谷歌高层在被问及相关问题时的反应“极度不自在”，拒绝以任何方式回应。
实际上，谷歌移动业务现在的日子并不好过，由其主导的手机操作系统联盟已经出现松动。三星和摩托罗拉等公司在最近纷纷放弃与谷歌的部分合作计划，开始自行研发智能手机操作系统。而宏达电似乎也有此打算，其CFO郑慧明近日表示，“我们正在对该问题进行评估，开发自主操作系统要求具备一些条件。”
美国市场研究公司In-Stat分析师艾伦·诺吉认为，随着其他公司加入智能手机操作系统市场的争夺，谷歌Android平台的前景逐渐黯淡。
阴差阳错的是，苹果与谷歌间的竞争使得微软从中渔翁得利。就在宏达电提出反诉苹果前不久，微软表示已经与宏达电签署专利授权协议，后者支付一定的相关费用即可在生产Android手机时使用微软的专利技术。
麦卡特公司知识产权专家克利斯提认为，这项授权协议只是微软在智能手机操作平台上反击谷歌的第一步，这对冤家最终将在Android平台问题上一决胜负。此前，微软曾公开宣称，Android手机平台侵犯其技术专利，但没有明确指出侵权的具体内容。
微软的授权意味着，Android不仅不是“免费午餐”，而且随着时间的推移可能变得更加昂贵，这将使得谷歌抢攻智能手机市场的策略进一步受阻。市场研究公司EnderleGroup首席分析师罗布·恩德勒估计，宏达电和大多数其他手机厂商需要为每部Android手机向微软支付20美元至40美元的专利使用费，高昂的成本和潜在的法律风险将使Android遭遇失败。
专利江湖乱战
宏达电与苹果的专利纷争也被业界视为智能手机产业竞争白热化的一个缩影。苹果与诺基亚两大巨头也正上演着类似的拉锯战。
5月7日，诺基亚在美国威斯康辛州地方法院提出起诉，指控苹果的iPhone与最新推出的iPad3G侵犯其5项专利。消息发布之后，苹果股价顿时下挫8.5%。这是近7个月来，诺基亚与苹果在专利权领域的第5次交火。
随着智能手机技术的日益复杂，厂商们不得不把竞争手段更多地依赖于专利。美国《商业周刊》撰文指出，根据行业报告，仅手机3G无线通信功能就有近8000项专利，分别由41家公司把持。目前，手机厂商支付的专利使用费不到总成本的10%，但未来这一比例可能大幅上扬，将导致消费者和运营商为手机支付的价格激增。
最近，惠普宣布以12亿美元现金收购Palm公司，这也被认为是看重其在WebOS智能手机操作系统的专利技术。一位法律界资深人士表示，如果你在专利收费问题上获得话语权，那么你就已经为自己赢得利润了，在低利润的业务里，这很重要。
不过，可以肯定的是，即使全球科技巨头继续在专利法庭上展开混战，智能手机用户完全可以坐视新闻稿和诉状满天飞，而不必担心失去什么。事实上，这些扑朔迷离的诉讼案无一例外地显示了美国专利系统的弱点。当地一家媒体一针见血地指出，这种制度不是引导公司开发更多专利，而是迫使大家进行长达数年法庭的斗争，最终却往往以和解收场。
现在，多数大公司将手中专利作为反竞争的工具，而小公司在有了专利之后，则威胁把大公司告上法庭，希望能够从中得到快钱。“美国的专利制度是一部生锈的机器。正因为如此，只有律师能从中得到好处。”美国theinquirer网站撰文说。
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