欧盟电信业拒绝浮夸风 避免重现3G噩梦

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据国外媒体报道,随着欧盟决策者们开始着手解决诸多热门话题,夸张而激烈的游说正在成为电信业的新常态。

超高速无线技术、网络中立性、电信网络投资和放松管制等议题都已经提上2018年的立法议程,既得利益者们开始准备“仗义执言”。

而这一片喧嚣的中心是电信运营商和欧盟官员之间难以结成同盟的现实。欧盟官员将下一代移动电话标准5G作为重振欧洲的经济和技术领导者地位的一种方式。

但是,欧洲各国的电信监管机构及其下属机构发现,一场以拒绝接受炒作为主题的游说风暴正在展开。

越来越多的电信运营商告诉立法者,如果欧洲不赶紧保护其手机行业,该行业将会一败涂地;对此,欧洲电子通信监管机构(Berec)将更加努力地将自己塑造成一个对于欧洲数字未来至关重要的行业的值得信赖的代言人。

上周,Berec现任主席Sébastien Soriano及其下任主席Johannes Gungl(于2018年执掌该集团)先后发表的两次演讲就是最好的证明。

5G宣言”

Soriano和Gungl都力图将Berec定位为一个公正的电信行业仲裁者。电信行业中的各方——消费者、股东、欧盟官员和热衷于进行频谱拍卖的国家政府——在需求方面通常矛盾重重。

二人经过仔细分析,针对将塑造2020年代技术格局的立法变化提出了一个共同立场。

最先发表演讲的Soriano(他还身兼法国电信管理局主席)首先提到的是5G文件,该文件由无线行业编制,由欧盟委员会刊发。

Soriano在布鲁塞尔举行简报会时告诉记者:“去年,一些市场参与者发布了一份题为‘5G宣言’的奇怪文件。这份文件的结论是,‘只有Berec撤回其关于网络中立性的指导文件,我们才准备向5G投资。’”

他指出:“这种说法有些奇怪。我认为向一个行业投资是出于业务考虑和竞争目的,而不仅仅是因为监管。”

这一消息清楚地表明:欧洲各国的电信监管机构认为自己是权威顾问,他们可以帮助立法者排除干扰,专注于基本的现实,这正如Gungl在一小时后的演讲中所说的。

Gungl对出席布鲁塞尔通信行业会议的监管机构和业内人士说:“监管机构和Berec的作用是清除干扰,并成为常识的代言人。”

在欧盟计划下,这种将清晰和常识至关重要,它给予国家电信监管机构更多权力,从而成为即将彻底改革该行业规则手册的一部分。

理性阶段

Berec在度过了艰难“青春期”后,开始满怀信心地与欧盟官员一起商讨欧盟电信政策的方向。

该机构不仅成功度过了青春期,而且学会了如何放开心态,接纳行业和自由活动家的意见和建议。

目前,Berec正在稳步走向胜利。最近,该机构似乎拒绝了欧盟委员会提出的将之升级为一个正式欧盟机构的意向(如果成功,Berec将被纳入欧盟的体制框架中)。

Soriano正在将他担任Berec主席的最后一年用来为新立法奠定基础,新立法将为电信运营商、科技公司和在线服务企业未来十年的发展确定基本规则。但2018年之后,Berec将会担任政治性更强的角色。

Gungl是奥地利监管机构官员,他被同行推选为Berec主席,明年1月开始履职,他对Soriano关于5G炒作警告的给予肯定。

他表示:“奥地利政府开始沉迷于5G,无论5G是什么。到目前为止,我还没有看到令人信服的应用,这让我想起3G时的炒作。”

痛苦的记忆

提到3G会引起观众的共鸣,因为这仍然是欧洲电信行业的一段痛苦记忆。

2005年到2008年期间,欧盟在推出3G网络方面领先世界其他地区。但这种领先优势付出了很大的代价。有关3G商业潜力的炒作推动拍卖费用飙升,最终导致运营商不得不耗费10年时间来平衡其资产负债表。

仅在英国,2000年3G牌照拍卖就为政府财政筹集了225亿英镑(约合274亿美元)。运营商在吸引客户(包括送手机)和建设网络方面花费了数十亿美元。

巨额支出的结果是掏空了电信运营商的家底,迫使他们极尽所能地从3G中赚取利润,从而导致4G推出时间推迟。

Gungl警告说,目前欧洲的5G面临着类似的命运。

他指出:“现在有关5G的讨论和炒作很多。”他概述了自己接任Berec主席后计划采用的方法。

他提出几个问题,包括“什么是5G?5G对竞争有什么影响?对网络中立性有什么影响,两者之间是否存在矛盾?”

Gungl表示:“这是我们将在明年的Berec工作计划中重点关注的一个方面。我们希望……能够给黑暗带来一丝光明,将炒作从现实中分离出来。”

竞争和投资

Gungl还提到了欧盟电信新规则的关键:推动网络投资。

他指出:“我们的主要任务是推动竞争,而主要范式是通过竞争推动高效投资。”他表示,自己“不愿意”认同监管应在激励超快宽带投资中发挥不同作用的观点。

然而,Gungl所说的成为理性声音的目标取决于Berec会员保持冷静的能力——对它的考验可能很快就会到来。

旨在确保电信运营商平等对待所有互联网流量的欧盟网络中立规则是技术领域最具政治风险的政策举措之一。在实施监管的过程中,国家当局将严重依赖Berec为他们提供有关法律及其影响的清醒看法。

Berec作为中立观察者而不是利益相关方的这一职能是Soriano-Gungl方法的主旨。Berec面临的挑战是让立法者和行业参与者认可它的严谨立场。

但解决诸多行业问题只靠高尚的发言是不够的。


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