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两年前，在对运营商网络建设重复投资的一片批评声中，铁塔公司成立了。其肩负着通信基础设施共建共享、国企改革试点的重任，当时各界对铁塔的看好度非常高，运营商内部报名铁塔公司一度掀起热潮，很多公司甚至要专门开会挽留。
但是两年过去了，除去铁塔本身取得的成绩以外，围绕铁塔与既是股东又是用户的运营商的关系变得越来越微妙复杂，双方的争议似乎从管理层向基层员工蔓延。
中国电信总裁兼首席营运官的杨杰公开表示“电信支付给铁塔公司的租赁费用比自己运营和维护铁塔高出了20%”；中国联通持续多个季度盈利预警中反复提及的“铁塔使用费用增加”；基层运营商频频攻击铁塔服务不到位，出现断站等情况。围绕铁塔租赁费用和服务的争论一直不断。
近期，《对话》栏目邀请到了三家的老总，当主持人问铁塔是否省钱了，得到的是三大运营商老总们的集体沉默。
与之相对应的，却是一个非常简单的道理，一座塔总比三座塔省钱。那么我们不仅要问：铁塔的贡献到底在哪？我们漏算了什么吗？
一、房子大了，物业费也随之高了
不可否认的是，铁塔公司确实带来了积极的改变。在铁塔公司成立之前，中国移动建了约80万座塔，中国联通约是39万座塔，中国电信约是25万座塔。而从近期三大运营商高层在不同场合发言看，中国移动已有144万4G基站，中国电信有86万4G基站，中国联通有70万基站。三大运营商均有让人惊讶的数量提升。
随着4G竞争的加剧，三家运营商，尤其是联通和电信，拼命要求扩建铁塔基站。五倍于往年的建设速度，必然会带来租金的上升。这就有点类似于扩建房子的时候，你拼命的要更大面积的房子。等真的住进去了，却又开始抱怨物业费、水电费比往年高的多了，这个道理，说不通吧。
二、降低经营成本，也分担了经营风险
三大运营商发展到今天，在基站建设和选址上已经越走越难了。一方面在选址上，成本越来越高，无论是城市还是农村，很多业主都把基站选址当作了一个牟利的途径，我们看到的号称基站辐射要求迁站的问题，多少都是钱惹的祸。同时存量铁塔基站中，电费和续租都成为了经营中的大难题，运营商已经被房东、物业公司和机场这样的强势一方完全制住了要害，未来的网络经营成本不断加大。另一方面在经营上，由于基站的数量巨大，地域广阔，集团公司无法实现统一集中管理，必然要将铁塔和基站的选址权交给基层单位，层层落地下去，中间产生了大量的寻租空间。在近两年巡视中落马的运营商省级高官，多少都与工程建设中间说不清的利益瓜葛相关。
而铁塔公司的成立，带走了运营商基站管理和选址中的麻烦事，也降低了经营风险，压缩了权利寻租空间。这之间节省的管理成本和时间成本，也是大量的。
三、推动通信设施建设与保护立法，降低谈判成本
长久以来通信设施都处于非常尴尬的地位，一方面通信保障已经成为了社会中与水电煤气同等重要的基础保障。一旦停止了网络服务，对整个社会和民众的影响是非常大的。但是通信设施一直没有被政府放在其他保障设施同等重要的高度去保护，其主要是因为三大运营商的竞争关系，使得本来基础保障的网络设施，掺杂了太多商业竞争的内涵。
铁塔公司的成立，不但作为第三方推动了越来越多的省份通过了通信设施建设与保护立法，且作为单一的建设方，在高铁、地铁、机场、大型场馆的室内覆盖建设上，拥有了统谈统签的主动权，而不会再出现建设方问三家运营商分别要好处的情况。在这方面节约的成本也是相当巨大的，而这些成本同样也无法计入运营商的收入表内。
四、对信息通信产业的贡献
由以上提到的数据可以看到，我国的铁塔基站共享情况得到了长足进步，在2016年联通和电信的4G网络能力得到了迅速补足，4G普及率和流量普及率都得到了飞速的增长。4G网络的快速成熟，对于推动整个数字化社会形成，推动数字经济的成长都是具有非凡意义的，这之后，有铁塔公司的巨大贡献。
因此，铁塔公司不是该不该成立的问题，而是成立的太晚的问题，不是省不省钱的问题，而是如何能进一步提升效率，做更大贡献的问题。
虽然铁塔公司拥有以上几点的潜在贡献，但是我们也必须正视，铁塔公司存在的管理问题和租赁费用较高的问题依然存在，这些都会对运营商未来的生产经营产生影响。
且无论铁塔公司如何强调其定价是协议定价，并不存在垄断，但是其经营的唯一性，导致了其产品质量，也就是服务，选择杠杆的缺失。运营商实际上无法更改去选择另一家公司，已经造成了实质上的垄断。
未来，铁塔公司如何提升服务质量，在支撑上满足运营商的要求，如何通过集中采购，集中管理，上市后的资本压力释放，降低租赁成本，相信是未来很长一段时间都要走过的崎岖之路。
