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目前，国内电信业收入增长放缓，利润空间压力陡增，开始告别了高增长时代。从语音到流量，中国的电信运营商一直在谋求新的转型。虽然伴随流量的快速增长，流量收入年均复合增长率持续增长，电信行业利润却在逐年下降。专家指出，中国电信业正在经历转型拐点，有望在后期流量的大发展中迎来一轮新的增长。
中国市场近年来收入增速下滑，正在经历话音经营向流量经营的转型。来自CATR报告显示，2015 年年底，中国市场移动电话普及率已达95.5%，电信业累计收入为11251.4 亿元，比去年同期增长0.8%。移动流量达3.9EB，比去年同期增长103%。“中国正处在流量的快速增长期，近年流量收入年均复合增长率达51%。截止2015 年年底,中国电信业流量收入占比已达32%，与先进国家相比还存在着巨大的差距，流量经营的发展潜力较大”，报告指出。(相关数据来源于CATR）
据了解，相较于国际领先运营商，中国的电信业发展阶段相对滞后。国际运营商的流量高速增长期维持了大约4 年的时间，之后，出现了流量增长的乏力期，行业面临了寻找新增长动力的巨大压力。专家认为，到2015 年底，中国电信业刚刚跨越了流量替代话音的门限值，有望在后期流量的大发展中迎来一轮新的增长。同时，在未来的几年中，流量和新的物联网连接等，以管道为核心的业务仍然是中国的运营商收入增长的主要驱动力。
实际上，为迎接技术进步所带来的机遇与挑战，中国的电信业早已开启转型的历程，以中国电信、中国移动、中国联通为代表的中国电信运营商已经开展了大量探索，并逐步形成了自己的转型策略。
2005 年，中国电信就提出了从“传统基础网络运营商”转变为“综合信息服务提供商”的转型思路，开始探索管道之外的互联网业务；2013 年中国电信又提出“一去两化新三者”的新战略，要做“智能管道的主导者、综合平台的提供者、内容和应用的参与者”，试图从战略上打破传统电信思维的束缚；2016 年，中国电信启动转型战略3.0，致力于成为“领先的综合智能信息服务运营商”，并聚焦“2+5”经营重点，将重点聚焦于智慧家庭、移动支付、互联网+、物联网、云计算和大数据等新兴业务领域，继续新的转型探索。
中国移动在转型过程中，从开始的谋求移动互联网引领者地位，到后来在2020 愿景中提出了“数字化服务专家”的新关键词，将转型边界由消费互联网向产业互联网延伸，并在2016年提出“大连接”战略，明确“做大连接规模”，由十亿级的人人互联扩展到百亿级的万物互联；“做优连接服务”，核心是智能化的平台连接，包括IDC、云计算、大数据；“做强连接应用”，包括内容及媒体应用、数字终端、行业解决方案。
中国联通则明确提出“聚焦战略”，将聚焦平台类及产业互联网，包括IDC、云计算、大数据、物联网等，打造增长新引擎。
但转型之路并不顺利。CATR研究指出，在消费互联网大发展的阶段，中国电信运营商并没有占据有利位置，在转型的方向上也未真正形成共识。而目前整体电信行业呈现低利润趋势，未来随着行业主体增加，竞争还将不断加剧，电信行业利润将进一步下降。而市场中存在“无证经营”、“超范围经营”、“不正当竞争”等违法违规行为，若不加以制止，将进一步蚕食电信行业正常的利润空间
同时，在机制体制方面，在互联网业务的探索中，电信运营商通常采用排他性政策，封闭式电信思维，削弱转型效，导致电信运营商失去先发优势；其现行的薪酬体系、激励机制、管理体制对高端人才缺乏吸引力，也不利于培养和留住人才。
《电信业转型发展白皮书》同时建议，国内电信运营商寻求转型，首先需要加大网络覆盖，做好提速降费，加快新型信息基础设施建设；同时深化流量后向经营，积极探索IDC、云计算、物联网、大数据等新兴业务领域；突破传统思维，探索合作发展、全网运营，引入混合所有制等方式，提高经营效率；在运营层面保持新业务的独立性，优化完善决策流程、决策标准、人才机制和创新机制，为新业务建立良好的运营环境。
转型，是为了更好的活下去，只有突破传统思维，创新管理机制，开展多元化探索，提高企业经营活力，才能在竞争激烈的电信市场中秩序健康发展，才能降低运营商转型探索中对于失败的可承受性，才能活的更好。
