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伴随着SDN的兴起，NFV（网络功能虚拟化）也随之兴起，因为他们不仅可以解决移动互联网时代激增的流量问题，还能帮助这些电信服务提供商减少在专有硬件平台方面的支出和后期的运营成本，而是借助网络功能虚拟化，通过标准的服务器、交换机和存储设备来实现以往各种专属硬件的功能。
正是看到了SDN和NFV带来的价值，使得原本在校园网和数据中心崛起的SDN在运营商市场得到了更多的青睐，而且前景普遍被看好。据SNS的最新调查结果显示，到2020年全球运营商在SDN和NFV方面的投资将超过180亿美元！
移动宽带需求的不断增长，让服务提供商面临越来越大的CAPEX和OPEX的负担。为此，移动运营商和互联网服务提供商在多方面引入了SDN和NFV，包括分组核心演进（EPC），IP多媒体子系统（IMS），策略控制，CPE，内容分发网络（CDN）和传输网络等等，目的就是降低投入。
当然，运营商对于引入SDN和NFV还是存在一些担忧的，比如虚拟网络的性能能否达到传统专有设备组建的网络的性能等。当然，运营商可以接受微小的性能损失换来自动化的网络，同时加速新业务的上线速度。
此外，安全问题也是运营商的一个担忧，特别是当前黑客已经将目光聚焦在了虚拟网络之上，新的技术势必带来新的挑战。所以运营商当前仍将传统的核心业务放在原有IT架构上，新的业务尝试选择新的架构。
总而言之，未来几年整个电信运营商的业务将发生重大变化，而运营商们也正在寻找更灵活、更高效、低成本，并且可以支撑新业务快速上线的解决方案。目前来看，SDN和NFV无疑是最佳的选择！
