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3G、4G网络发展起来后，电信行业的地位似乎在下降。一方面，通信行业增长乏力，各国从政府层面到电信运营商，升级通信网络的愿望低迷；另一方面，人们虽然越来越习惯于使用移动数据业务，但每天接触的都是各类OTT应用，电信运营商有退隐幕后的趋势。对此爱立信高级副总裁、首席技术官、集团技术部主管艾华信有不同的看法。
在2016MWC上海展会期间，艾华信谈到了5G的发展及其影响，并乐观地表示，随着各行各业ICT转型的持续推进，各国对网络基础设施的投资热情正在复苏。“电信行业的发展情况在很大程度上决定了各行业转型的成败，因此电信业仍处在整个社会未来发展的舞台中央。”艾华信说。
影响到社会的方方面
为什么5G如此受关注？艾华信认为，这是因为5G不仅仅涉及到电信行业自身的技术升级，还会影响整个社会的方方面面。
如今各个行业都在讨论如何借助新一代移动通信网络来重组服务体系和业务流程，包括中国在内的很多国家还为此制定了产业升级战略。这一切的最终落实，都依赖于一张高性能、高可靠性、高度灵活的电信网络。如果这一基本要素不能满足，那么许多行业变革所设想的好处都将难以实现。因此，为了一个国家的各行各业都能顺利实现转型，电信行业必须要及早做好准备，尽快建设高质量的5G网络。
“我们看到，各国开始重新重视对网络的投资，这对各国的经济增长是有益的。”艾华信说。
正像公路、铁路的质量会直接影响到一个地区的竞争力一样，艾华信认为电信基础设施未来也会在很大程度上决定当地的经济发展水平。联合国2015年9月发布了17项可持续发展目标，爱立信的研究发现，这17个目标实际上都能从ICT行业的发展当中受益。爱立信还专门发布了一份报告，指出ICT如何在这17项目标中发挥作用，以及会产生哪些积极的效果。
据统计，整个电信业的二氧化碳排放量占到了全球排放量的2%。“通过技术创新，我们可以减少其他98%的碳排放量。”艾华信说，“比如年轻人可以通过网络共享车辆出行，减少碳排放。”
助力行业转型
几十年的移动通信网络建设，让世界上很多国家实现了非常好的无线信号覆盖。在交通运输、智慧城市、医疗保健、公共事业、智能电网等领域，有很多创新的应用正在借助通信网络的良好覆盖发挥价值。比如卡车销售商，未来可以考虑抛弃单纯的销售商角色，转向交通运输系统的供应商；客车为了吸引顾客，可以考虑提供视频、游戏等连接服务；物流运输过程中，要实现遥控、无人运输，同样需要连续、快速的网络连接。
物联网方面也已经有很多探索和尝试，正是无线网络的广泛覆盖让物联网展现出了广阔的市场空间。艾华信告诉记者，爱立信正在与吉利、沃尔沃等厂商开展车联网方面的合作研发，并曾与美国AT&T建立了一个AT&T-爱立信驾驶工作室。当然，这一切仍处在试验阶段，有待于有关技术和基础设施的进一步完善。
最近，爱立信5G原型在行进车辆上实现了超过7Gbps速率的连接。在该现场演示中，爱立信5G无线原型采用了称为NR（新无线）的全新5G无线接口与大规模MIMO。大规模MIMO是MIMO和波束成形与大量天线元件的组合。大规模MIMO不仅通过提高吞吐量改善了用户体验，还增强了移动网络的覆盖、容量和能效。大规模MIMO也是爱立信6月最新推出的5G插件之一，这些插件是软件创新产品，为蜂窝网络带来了重要的5G技术理念。此次车辆演示表明，汽车、公交车和火车已经可以在此基础上建立高性能的连接。
爱立信已与全球20多家领先移动运营商在5G网络和用例方面展开了合作。不久前爱立信与日本KDDI宣布，双方合作成功验证了低功耗广域(LPWA)技术，具体对Cat-M1和窄带物联网(NB-IoT)进行了验证。物联网应用有助于推动5G发展，爱立信希望通过与运营商的合作，努力扩展物联网行业和生态合作体系，打造广泛、强大的物联网模块和终端生态合作体系。
艾华信强调，5G有利于行业转型，同时也应该让各行业更多的参与进来，明确自身的需求，否则就会限制5G网络在推动各行业转型方面的价值和潜力。
互操作性至关重要
电信业的基础就是互操作性，在这个行业取得成功的一定是善于合作的企业。艾华信表示，爱立信完全支持中国工信部、中国信息通信研究院建立统一、开放的5G标准的设想。“我们认为5G应该建立起一个真正全球化的标准。”艾华信说。
艾华信告诉记者，从北美到欧洲、中国，各大运营商和政府机构都在建议建立统一的5G标准，这与15年前各行其是的情况截然不同。这一方面是因为通信厂商少了很多，另一方面是因为参与研发和合作的行业、企业更多了，各方对互操作性都很重视，愿意打造一个统一的生态系统，把部署成本、使用成本降下来。“目前爱立信在全球共有25个正式的5G试验项目。”艾华信说，“此次上海MWC大会上，爱立信与中国移动、英特尔宣布将围绕蜂窝物联网展开合作。”
以蜂窝物联网的NB-IoT标准为例，去年夏天电信业还在争论是否有必要推出这个标准，后来各方同意制定一个统一标准来尽快推动物联网发展。目前爱立信正在与中国移动进行一些有关的封闭测试，而且现有网络只要进行软件升级就可以支持NB-IoT技术。
谈到TD-LTE是否支持NB-IoT标准时，艾华信给出了肯定的答复。“LTE网络都可以支持NB-IoT标准。”艾华信说，“这就是标准统一的好处。”
