GSMA:普遍固网宽带服务将如何实现?

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(一飞/文)GSMA最近发布了全球固网宽带和付费电视业务的最新研究报告,报告中总结了2020年的情况,并在此基础上预测了2021-2025年的发展趋势。报告显示,在很多全球发达国家市场,家庭固网宽带普及率已达到85%至90%,但仍然有相当数量的家庭无法接入固网宽带,或者上网速率不能达到该国预定目标。

在报告中,GSMA分析认为,发达国家之所以仍然存在不少家庭没有接入固网宽带,主要是因为当地市场竞争不足,政府和用户都没有足够的选择权。但是2020年以来出现的新冠疫情表明,可靠的宽带连接已经成为了人们日常必需品,在家工作、远程教育,预约医疗等公共服务,以及与亲友联络、在线购物、家庭娱乐等等,都需要高质量的固网宽带服务。

要想让偏远地带的居民也能享受到普遍性的固网宽带服务,各国政府需要想办法降低宽带服务的价格、提高宽带网络的品质。如何才能做到这一切?在GSMA的报告中,介绍了部分国家政府所采取的具体措施。

英国通信管理局在2020年6月发布的一份报告中透露,英国仍有60多万家庭和企业无法用上合乎规格的固网宽带服务。为此英国政府决定补贴50亿英镑(约69亿美元),以支持在英国最难以到达的地区部署千兆宽带,包括优先向那些没有超高速宽带的地区提供服务。时间进入2021年后,英国政府公布了一些具体的政策,准备从2021年到2025年期间,用第一批资金——12亿英镑——来扩大宽带覆盖。

2020年5月,美国联邦通信委员会发布的报告称,美国有1830万人无法接入宽带,涉及600万家庭和企业。为此美国决定设立农村数字机会基金(RDOF),准备在10年时间里,投资200亿美元支持网络服务提供商,在农村和没有宽带网络服务的地区建设高质量的网络。截至2020年12月,美国已拨款92亿美元,为522万户未接入网络的家庭和企业提供高速宽带互联网服务。美国联邦通信委员会指出,会向部分网络服务质量不佳或没有网络服务的地区提供补贴,初步投入资金有68亿美元,补贴最多可能会达到112亿美元。

2020年11月,欧盟委员会批准了一项60亿欧元(72亿美元)的投资计划,用于支持德国建设千兆固网宽带,从而让部分网络带宽仍低于100Mb/s的客户获得更好的网络服务。从2023年开始,该计划将在第二阶段为已经拥有100Mb/s网速的家庭提供千兆基础设施。这项投资计划的资金可扩展到120亿欧元。

此外,加拿大、法国和西班牙等国最近也拨出了专项资金,用于改善高速宽带质量,并在一些偏远地带投资部署高速宽带网络。

各国政府能够主动行动起来,投入资金来支持宽带接入网络的发展,对于促进宽带服务的普遍性、公平性非常重要,但GSMA认为,除了资金以外,还有一些其它因素需要考虑在内。在报告中,GSMA提出了三个建议。

一是各国政府应与地方利益相关者合作,搭建合理的政策框架,包括地方政府、网络服务提供商以及各个社区。各方需要共同商定宽带接入的具体目标是什么、实现这些目标的时间表,并规划合理的宽带项目。比如哪些实体可以使用这些网络基础设施,具体投资规模、服务的定价,以及宽带基础设施的权责等。英国在2020年3月推出了USO宽带计划,该计划的目标是保障公众能够获得合乎标准、成本可负担的宽带连接的合法权利。英国为这项服务计划规定了最高价格,希望获得更高价位服务的用户必须自行承担价差。这个计划对各利益相关者的权益、职责阐述得非常清楚,有意改善本地宽带网络服务的地方政府、社区可以据此来实施。

二是需要在速度、覆盖范围和成本之间找到一个最佳平衡点。各国、各地的情况都不一样,相应的技术解决方案也会各不相同,GSMA认为,各国应该综合考虑经济承受能力、速度目标和地理特征等因素来选择合适的解决方案。比如GSMA的数据显示,54%的德国家庭仍在使用xDSL固网宽带,这意味着该国一半家庭的网络接入速度低于100Mb/s。对于德国这样国土面积适中、人口相对密集的国家而言,尽管部署FTTH方案需要投入大量的人员和资金,但鉴于光纤宽带技术的发展前景,仍然应该重点部署光纤网络来服务家庭和企业客户。相比之下,美国国土广阔、人口居住相对分散,结合卫星、地面无线技术的方案可能会更有前景,尤其适合农村家庭和企业。这两种网络技术提供的速率有限,但在覆盖范围上更有优势。

三是需要充分考虑资金问题。GSMA报告指出,与最早获得宽带服务的客户相比,为一个国家最后10%家庭提供宽带服务的成本可能会每户高出5至10倍。在美国,城市光纤接入的平均价格为400美元,农村地区则要超过2000美元。德国每个农村用户的成本则比平均水平多3000美元,加拿大的这个数据是1500美元。这意味着,政府可能要为实现普遍性的宽带服务付出非常高的成本。美国联邦通信委员会在2017年的一项估计表明,要实现25Mb/s有线宽带的全面覆盖,美国需要花费800亿美元。相比之下,美国RDOF规划的200亿美元资金远远不够。这要求各国政府选择合理的投资策略,或者坚定地承担起应付的责任。

在一些没有投资者愿意进入的地区市场,参与各方只能通过合作来解决问题,包括国家政府、地方政府、网络服务商、设备提供商、地方居民等在内,共同来进行规划、部署和实施,使得整个计划能够最终落到实处。


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