老对手”苹果与三星抱团 封闭的iOS走向开放?

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本报记者 陶力 上海报道

没有永远的敌人,只有永远的利益。

1月7日,苹果公司和三星电视之间达成了一项交易,苹果将开始在三星电视机上,提供iTunes电影和电视节目。

这是苹果首次向竞争对手的产品开放自己的软件服务。也意味着,苹果公司正在硬件设备之外,加速拓宽在软件服务领域的市场,向科技和媒体服务公司转型,已是刻不容缓。在美股新年首个交易日,苹果公司CEO库克在给投资者的信中称,由于中国等市场意外放缓,下调对该公司当前财季营收的预期。

不过,苹果公司对于这项合作并未透露更多细节,其合作范围还不得而知。三星电子中国区相关负责人在接受21世纪经济报道记者采访时表示,目前还没有更多信息可以共享。

智能手机遭遇天花板已经是无法回避的现实,在渗透率见顶的情况下。换机周期产生的销售收入,已经很难再有大规模提高,因此,在不断增长的存量用户身上,产生更多的服务收入,同时在iOS生态系统下进行硬件创新,是眼下苹果的两个策略。也只有如此,才能让苹果保持持续的想象空间。

Canalys分析师贾沫在接受21世纪经济报道记者采访时认为,从三星的角度来看,用户可以从苹果强大的iTunes生态资源上获益。对苹果来说意义更大,它可以依靠三星电器庞大的销量,将自己的服务带给更多用户,甚至可能是Android用户。

提振业绩

三星与苹果的竞争,在智能手机和电脑领域,可谓剑拔弩张。而在软件服务方面,两个对手选择了握手言和。

苹果公司互联网软件和服务高级副总裁EddyCue表示:“我们期待通过三星智能电视,将iTunes和Airplay2带给全球各地更多的客户,iPhone、iPad和Mac用户将有另一种方式在家中最大的屏幕上享受他们最喜欢的内容。”

根据协议,在即将推出的全新智能电视上,三星将支持AirPlay2流媒体协议,以及iTunes流媒体的购买和播放。21世纪经济报道记者也在苹果AirPlay的官方页面看到,“领先的电视制造商,也会将AirPlay2直接集成至系统功能中,用户可以毫不费力地将iOS设备或是Mac设备上的东西,直接共享或镜像到支持AirPlay2的智能电视上”。

这条宣传语中所指的电视制造商,便包含了三星电视。市场调研机构IHS公布的数据显示,2018年第三季度三星、LG在全球的市场份额分别为28.4%、15.4%,相比起上半年取得了大幅度的增长;值得注意的是,此前位居第五名的索尼在这个季度跃升至第三名,市场份额为9.5%。在此前,AirPlay2和iTunes商店的流媒体播放购买,一直都是AppleTV的主打功能之一,若用户在iTunes上购买了流媒体节目或是电影,都只能通过AppleTV进行播放。

双方合作以后,在三星电视上使用iTunes,意味着三星电视用户不再需要购买AppleTV机顶盒才能访问苹果内容。这也是苹果继AppleMusic之后,首次允许用户在非苹果设备上享受苹果的服务。显然,苹果似乎等不到苹果电视在市场上,被用户广泛接受的那一天。而是选择与已有的电视品牌合作,AirPlay2则会在190多个国家和地区推出。

在硬件销售收入遭遇瓶颈时,苹果将希望寄予了软件服务,并将其视作业绩增长的潜力所在。苹果公司2018财年Q4财报显示,iTunes及服务方面的营收达到99.8亿美元,同比增17.4%,再创历史新高。

“如果一个用户,在使用三星电视机时,突然接触到里面的iTunes,也会变成苹果服务的用户。这件事情对苹果本身的意义会更大一些。三星也可以去加载其他的服务,比如Netflix等在美国当地的一些服务。加载了苹果的iTunes,苹果可以直接获取它以前比较难触及的用户,它在Netflix的整体服务营收也会有所改进。”贾沫进一步解释称。

内容布局

与苹果的轨迹相似,三星电子在中国市场也遭遇了滑铁卢。IDC数据显示,2013年三星全年出货量占据中国市场份额高达18.7%,此后开始了下跌之路,2018年前三季度已跌至0.9%。

1月8日,三星电子将公布第四财季初步业绩,据机构预测,当季运营利润同比下滑12%至13.3万亿韩元(合118.5亿美元)。如果预测准确,这将是三星电子两年来首次季度营业利润下滑。这样暗淡的业绩,同样令资本市场担忧。

市场研究公司HIInvestment & Securities高级分析师宋明燮认为,中国市场需求下滑将进一步影响三星芯片的销售。而中国智能手机市场销量不仅会影响苹果,还会影响到三星。与此同时,三星电子出产的内存和处理器芯片应用于很多智能手机,其中包括中国最大智能手机品牌华为。智能手机出货量放缓,也会导致三星芯片业务的整体营收下滑。

有半导体行业人士对21世纪经济报道记者表示,从硬件上寻求新的增量并不现实,不管哪家公司都很难持续保持创新,这一点从诺基亚和摩托罗拉的身上早有先例。苹果和三星两家抱团,都说明它们看到这个趋势,愿意去开放自己的服务,扩充内容,以获得更多的收入,并满足用户的需求。

服务成为苹果发展的关键,也是在其低谷中的希望。StrategyAnalytics发布的数据显示,2017年全球视频服务需求高达7000亿美元,并将在五年内稳步增长,2022年这一数据将达8420亿美元。其中,全球付费电视、OTT业务和SVoD(视频订阅点播)等消费型视频服务,市场占比达三分之二,剩余部分主要为企业视频服务方面,包括安全、通信和教育等。

在宣布iTunes兼容三星电视前夕,苹果还向亚马逊Echo开放了苹果音乐。2015年,当该公司推出流媒体音乐服务时,就曾推出Android版。2003年,苹果公司向Windows PC开放了iTunes。贾沫认为,双方只是初期的合作,使用iTunes服务还需要注册苹果会员,对苹果来说,这是一个很好的驱使力。“未来,苹果还可以跟其他电子市场商合作,增强iTunes对用户的影响,且本身也有利可图。”

不过,在美国市场,无论是视频还是音频内容,苹果都存在诸多的竞争对手,如Netflix、Spotify等等。但是,三星最终选择与iTunes合作,用户体验上很难说苹果胜出。或许,三星的考量在于提高自己的品牌形象,将优质的服务带给用户。至于苹果是否会开放给LG、海信、索尼等其他更多品牌,还需要经过商业价值的检验。


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