谈及中国通信业40年的发展，不可避免地会涉及垄断问题。
通信业改革，破除垄断引入竞争是一场深刻的变革，特别是1998年之后，政企分开，企业重组，在成立联通公司之后形成了真正意义上的市场竞争，其在通信发展史上的意义怎么评价都不为过，这是毫无疑义的。
但是，在此之前的1978年至1998年这20年，通信业在实行垄断体制的同时，却实现了跨越式发展，如何看待这个问题，无论当时还是当下，见解说法不一。这也是全面总结改革开放40年实践不能回避的一个问题。
有一种看法，认为那个年代通信业以垄断为主，真正的改革是在1998年之后，时至今日，社会上甚至在业内此种声音仍然不时出现。垄断体制的弊端显而易见，机制不活，官商作风，服务质量差，等等，对行业发展确有种种负面的影响和作用，有些还比较突出，这确实是客观存在的。
然而，如果把这一问题放到国家改革开放大环境中来观察来思考，就不难看出一个基本事实：通信行业虽有体制弊端，但与此同时，和中国其他行业一样，它又是在改革开放的大环境中发展的，改革开放对通信的发展产生了深刻的影响，它的影响远远超过了垄断体制。
在这一时期，着眼于改革开放，邓小平提出了通信是经济发展的起点的思想，中央出台了“两个六条指示”，国家和地方制定了一系列扶持政策，在改革开放方针指引下，通信业在发展中改革，在改革中发展，实现了发展模式的创新，投资体制的改革，激发了行业发展活力，通信生产力得到了极大的解放与发展。早在20世纪80年代初期，通信业就开始实行引进、消化、吸收和创新相结合，高起点，新技术，越过传统发展阶段，实现了跨越式发展。在利用外资、境外上市等方面，通信业都走在了全国前列。
有人说，那20年间如果早日破除垄断，通信业会发展得更快，这种看法至今还很有市场。历史不能假设，但历史进程有其必然的逻辑。任何一项改革都需要必备的条件，而所需条件只能随着国家大环境的变化逐步形成。社会主义市场经济是邓小平南巡之后才提出和确立的，国家的法制建设也是逐步建立完善的，正如1978年改革启动后，股票市场1990年才出现，政府机构改革1998年才发生，中国的改革不可能一蹴而就，通信业也是如此。
还有一种看法，强调垄断体制有其合理性，在那个时期起到了积极的作用。实事求是地看，那个时期的那个体制，确有其存在的合理性。行业正起步发展，统一管理体制能够集中力量办大事，政策实施有强大的执行力，通信又有一定的自然垄断特性，因此，统一管理体制在1998年前一直保留并发挥着重要作用。
但是，不能因此而夸大垄断体制的正面作用。在通信发展过程中最具影响、效果最显著的一系列重大举措，如市场融资负债经营、引进消化吸收创新、联合建设“十六字”方针、工效挂钩经济核算等，无一不是解放思想、改革探索的产物，与垄断体制没有关系，而且正是克服垄断弊端锐意改革的结果。垄断体制在中华人民共和国成立以来一直在实行，但一直是“传统的保守，严重的落后”（周恩来生前对邮电的批评），在同样的体制之下，巨大的变革发生在改革开放之后。
所以，看待那20年间垄断体制的影响，既不能以垄断与否作为改革的衡量标准，以其弊端来否定通信的发展与改革；也不能因它具有一定的合理性而夸大其作用，在改革开放大环境中老体制的作用是有限的。要跳出垄断还是竞争的思维定式，把它放到中国改革开放的大环境中去，充分认识改革开放的巨大影响力，这样才能客观地诠释通信业的那段历史，才能从中体验改革开放的伟大。
由此可以看出，那20年，成长于新旧体制交叉过渡时期的通信业，受到的是改革开放与垄断体制的双重影响，但起主导作用的，绝对是前者，是解放思想转变观念，是探索创新深化改革。那20年的大发展，完全得益于改革开放，通信业的主旋律是改革开放，通信业是改革开放政策的积极实践者。
一个长期实行垄断体制的行业，在改革开放的影响下，自身不断得到改造，体制改革渐进前行，在大发展的同时为之后的进一步改革和市场竞争创造了必要条件。这一现象不只通信业独有，其他特征相似的铁路、电力等行业，其大发展也都是发生在垄断体制时期，探寻其中缘由，答案是相同的，是因为改革开放。
历史已掀开新的一页，通信业早已实现了市场竞争，独家经营已成为历史，创新，转型，融合，开放，通信业已发展成为信息通信大行业。邓小平同志开创的改革开放改变了中国，习近平总书记提出要高举新时代改革开放伟大旗帜，将指引未来的发展。总结40年，就要立足于改革开放这一基本点，这也是回顾历史必须遵循的主线。
（作者为工业和信息化部办公厅原巡视员）
作者：钱晋群 来源：人民邮电报
