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5G已成业内热门词汇，中国也在不断争取5G方面的话语权。其中，在2017年6月，3GPP正式确认5G核心网采用中国移动牵头并联合26家公司提出的SBA架构（Service-based architecture基于服务的网络架构）作为统一基础架构。这一消息引起了业内轰动，标志着中国在标准方面已经开始崭露头角。但是关于SBA架构的优势与作用，业内尚未充分了解，而且如今几个月过去了，相关进展如何更是业内关注的焦点。
5G网络架构将作出重大改变
关于5G网络为何需要进行重大改变，中国移动研究院5G核心网研究员刘超在近日举办的2017全球网络技术大会上表示，从模拟无线通信系到数字通信，再到功能增强的3G和4G网络，通信系统的传输能力不断提升。八九十年代，GSM的出现使短信业务更为普及，3G技术的成熟使智能手机出现，流量逐年攀升。4G时代移动互联网速率大幅提高，手机网民数量逐步超过了固定网络，占到了网民总数的90%。
而5G网络的引入将进一步实现人与人、人与物、物与物的互联，大连接、高时延的网络能力，在不断的演进中，功能不断得到增强，网络架构也需要逐步演进来适应功能的增强。
从GSM网络开始，3G网络对2G核心网实现了完全的互相兼容，3G原来支持新无线接入，同时支持软交换，实现了接口的IP化。4G网络相对于2G和3G网络而言，EPC的核心网由几个核心网元构成，无线侧网元使得架构更加扁平，最终使时延进一步降低，提升了用户体验。
因此，刘超总结道，5G时代的网络将为农业、教育等提供新的连接，融入新的应用，带来新的产业，并孵化出新的系统。为了实现这个宏伟蓝图，5G网络要在架构方面作出改变。
SBA架构的四大优势
5G网络在最初设计的时候就考虑到了未来业务的全新需求，所以不再采用类似于4G网络时代仅限于eMBB场景的架构，这种架构相对单一和固定。5G时代业务不断涌现，需要迭代迅速和敏捷化，新业务不能通过打补丁或者大版本的升级方式实现功能的增强。
所以从硬件方面看，5G不能采用传统的专业硬件，而应采用更加先进和灵活的虚拟架构，例如采用分离的架构、融合的控制面、高效转发的用户面，同时结合云计算、切片技术，实现网络的定制化和服务化。
在5G架构设计时，中国移动打破定向思维，创新地提出了服务化的架构理念，目标是构建软件定义的网络，实现5G系统的高效、软件化和可演进。该架构有三大特征，一是微服务，二是轻量高效的调用接口，三是服务框架，4G网络和5G功能类似，只是进行了重新划分和调整，例如，在4G网络里负责移动性和一部分管理的网元把功能单独抽取出来，同时4G网络里负责管理的功能也从三个网元里抽取出来，汇集到一起，实现集中控制。而和鉴权相关的功能，4G网络单独将其抽取出来放到5G网络中。用户面的功能独立作为5G的功能面。
所以从功能方面来看，5G和4G网络大部分相同，只是5G在4G的基础上做了增强和优化，且网络功能的划分更加合理。5G和4G网络架构最大的功能区别在于网元。4G是点对点的通信方式，两个接口之间的流程需要特定消息，而5G网络使得每个网元和其他的网元都有关系，接口可以按需灵活连接。
“SBA架构的引入获得了行业的广泛支持，这种架构的优势在于四个方面，一是敏捷性，5G核心网的服务实现了网络部署升级快速、便利；二是易拓展性，不需要引入新的接口设计；三是灵活性，可以实现网络功能的组合，满足网络切片的灵活性；四是开放性，满足新形式的第三方业务调用。”刘超总结道。
刘超表示，移动通信系统的核心一步步向着更加开放的方向发展，5G网络的选择也是，互联网化和云化的基因已经深深融入到下一代系统中，正如规范中所提到的，这种协议为架构带来很多优点，例如运用互联网技术，面向未来实现部署，发布新的功能和服务，运营商获得第三方业务的开发。
“5G标准方面的国际竞争异常激烈，格局存在很大的不确定性，所以希望更多的公司加入5G的生态圈，与中国移动开展方案的开发、验证以及国际标准制定等方面的合作，共同推动5G产业链的成熟。”刘超最后讲道。
来源：（《通信世界》杂志2017年第32期）
