高通沈磊:Cat-M1和Cat-NB1双模将拉开5G时代物联网的序幕

2016年全球标准化组织3GPP冻结了两个蜂窝物联网技术标准——Cat-M1(eMTC)和Cat-NB1(NB-IoT),标准冻结后,提供基站、芯片、应用服务的企业也大刀阔斧地行动起来。

曾有业界专家预计2017年窄带物联网(NB-IoT)将步入商用元年。眼下,2017年第一季度已过,NB-IoT技术究竟进展如何?在日前由高通举办的“物联网多模芯趋势”LTE物联网技术沙龙上,我们也许能找到一些答案。

物联网时代,双模(eMTC/NB-IoT)是大势所趋

作为行业内知名芯片供应商,高通在无线通信领域深耕多年,目前高通物联网芯片的累计出货量已超过10亿片。可以说,高通的研究进展在一定程度上代表了技术发展动向。

过去30年,业界关注的是人与人的连接,随着物联网技术的发展,人与物以及物与物的连接需求逐步被激发,万物互联已是必然趋势。当然,实现这一切的基础是要有无处不在的网络连接。

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高通产品市场高级总监  沈磊

高通产品市场高级总监沈磊表示:“蜂窝通信技术将是未来物联网连接技术的主流方向。”他进一步指出,蜂窝通信技术支持非常广泛的物联网服务,如智慧城市、移动健康、环境监测、智能公用事业、联网工业、资产跟踪等。并且,蜂窝网络无处不在的覆盖、安全可靠的保障以及全球生态系统的共同推进,都是蜂窝通信技术成为物联网主流技术的关键所在。

此外,蜂窝物联网在低功耗广域应用方面具有巨大价值,Cat-M1和Cat-NB1都具备低成本、低功耗、长续航、网络覆盖更广泛以及节点密度更高的特性。其中,Cat-M1具备相对更快的数据传输、极致的移动性、支持语音/VoLTE等,两节AA电池可以使用10年;而Cat-NB1具有超低成本以及超低功耗,但无移动性,可用于低吞吐量的物联网应用,如远程传感器、环境监测等,两节AA电池就可以维持10年以上的运行。

值得一提的是,Cat-M1、Cat-NB1可以在很大程度上复用现在LTE FDD和TD-LTE的网络基础设施,因此通过少量的设备投资,网络就可以对未来的NB-IoT和eMTC提供支持,并不需要重新建一张网。

鉴于Cat-M1和Cat-NB1优势互补的融合,高通推出为Cat-M1和Cat-NB1定制的多模多频芯片——MDM9206,并受到业界欢迎。MDM9206目前已支持Cat-M1模式,而在2017年中可支持Cat-M1/NB1/E-GPRS模式。

沈磊指出,高通芯片为支持物联网模块进行大量集成,不久之前,高通与爱立信以及北美运营商AT&T基于Cat-M1进行了LTE语音方面的测试,一个很小的模块装在手表中,其语音质量非常高。

主流运营商抢占制高点

作为物联网中“连接”能力的主要承载者,全球主流运营商积极入局窄带物联网领域,以迎接下一轮市场的爆发式增长。

目前,AT&T、KPN、KDDI、NTT docomo、Orange、Telefonica、Telstra、Verizon等主流运营商已确认支持Cat-M1的全球部署。而Verizon也在美国发布了行业首个Cat-M1的全国网络。

在中国,高通积极推动LTE物联网的发展并与中国运营商及合作伙伴协作。高通于2016年11月联合中国移动和爱立信,启动国内首个Cat-M1测试;2016年12月,与中移物联网有限公司签署谅解备忘录;2016年12月,联合中国联通和爱立信,完成基于Cat-M1标准的现网数据传输;2017年3月,与华为合作首次打通TD-LTE Cat-M1标准空口First Call。

沈磊表示:“Cat-M1和Cat-NB1两项技术相辅相成,有一定范围的交叉,同时也有不同的用户。把这两种技术集成到一个模块中,将在很大程度上节约成本,也将使产业链趋于完善。在高通看来,5G需满足三大愿景:第一是增强型宽带,5G峰值下载速度需达到10Gbit/s;第二是可以支持关键业务型服务,如无人驾驶、实时健康医疗等,这对实时性和可靠性要求极高;第三是海量物联网,5G时代的物联网需要比现在的4G Cat-M1和Cat-NB1再上一个台阶,降低成本、改善用户体验。可见随着未来应用和服务逐渐被开发出来,Cat-M1和Cat-NB1也将拉开5G时代物联网的序幕。”


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