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中国三大通信运营商纷纷瞄准了有望在2020年左右实现的5G商用服务。
规模最大的中国移动宣布，2019－2020年将集中投资建设5G通信网。中国电信和中国联通也计划减少对现行4G的投资，为5G保留资金。预计三大运营商2017年的设备投资总额为3100亿元，比2016年减少13％。
中国移动的4G相关投资已告一段落，预计2017年的设备投资额为1760亿元，较上年减少6％。中国电信的投资将减少8％，减至890亿元。联通董事长王晓初表示，需要为5G准备资金，2017年的设备投资将减少38％，减至450亿元。
在4G签约用户人数方面，截至2016年底，移动为5．3504亿人，远远超过电信的1．2187亿人和联通的1．0455亿人。原因在于移动采用了政府主导开发的制式，而采用其他制式的电信和联通很久之后才拿到网络牌照，基站建设起步较晚。
移动董事长尚冰在香港的记者会上表示，希望保持在4G上的领先地位。移动意在等中国政府确定5G频段后再决定投资规模。
排名靠后的两家企业希望通过5G实现逆袭。联通董事长王晓初表示，在5G上不会再犯4G那样的战略性错误。电信董事长杨杰也表示，不排除与联通等其他企业共同建设通信网的做法。
在2016财年（截至2016年12月）的财报方面，移动的净利润为1087亿元，与上财年基本持平。电信同比减少10％，减至180亿元，联通则同比大幅减少94％，仅有6亿元，两家企业均出现利润减少。
