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无线链路控制（Radio Link Control，RLC）协议的主要目的是将数据交付给对端的RLC实体。所以RLC提出了三种模式：透明模式（Transparent Mode，TM）、非确认模式（Unacknowledged Mode，UM）和确认模式（Acknowledged Mode，AM）。如下图所示的RLC层总体框架体现了三种传输模式：
TM模式最简单，它对于上层数据不进行任何改变，这种模式典型地被用于BCCH或PCCH逻辑信道的传输，该方式不需对RLC层进行任何特殊的处理。RLC的透明模式实体从上层接收到数据，然后不做任何修改地传递至下面的MAC层，这里没有RLC头增加、数据分割及串联。
UM模式可以支持数据包丢失的检测，并提供分组数据包的排序和重组。UM模式能够用于任何专用或多播逻辑信道，具体使用依赖于应用及期望QoS的类型。数据包重排序是指对不按顺序接收到的数据进行排序。
AM模式是一种最复杂的模式。除了UM模式所支持的特征外，AM RLC实体能够在检测到丢包时要求它的对等实体重传分组数据包，即ARQ机制。因此，AM模式仅仅应用于DCCH或DTCH逻辑信道。
一般来讲，AM模式典型地用于TCP的业务，如文件传输，这类业务主要关心数据的无错传输；UM模式用于高层提供数据的顺序传送，但是不重传丢失的PDU，典型地用于如Voip业务，这类业务最主要关心传送时延；TM模式则仅仅用于特殊的目的，如随机接入。
TM模式
TM RLC实体可以通过BCCH、DL/UL CCCH和PCCH逻辑信道递交/接收RLC PDU，如下图所示：
当TM RLC发送侧实体把RLC SDU组成TMD（透明模式数据）PDU时，它将不分段或级联RLC SDU，也不会包括任何RLC头。当TM RLC接收侧实体接收TMD PDU时，它将递交TMD PDU（其实就是RLC SDU）给上层。
UM模式
UM RLC实体可以通过DL/UL DCCH、DL/UL DTCH、MCCH或MTCH逻辑信道递交/接收RLC PDU，如下图所示：
当UM RLC发送侧实体把RLC SDU组成UMD（非确认模式数据）PDU时，它将分段或级联RLC SDU来世UMD PDU适合下层指示的RLC PDU总大小，下行在通知特定发送时机时会指示RLC PDU总大小，同时会给UMD PDU增加RLC头。当UM RLC接收侧实体接收UMD PDU时，检测UMD PDU是否已经以副本方式收到，并且丢弃复制的UMD PDU。如果接收为乱序，则对UMD PDU重排序。在下层检测UMD PDU丢失，避免过多的重排序延迟。从已排序的UMD PDU中重新集合RLC SDU并按序递交RLC SDU给上层。如果检测到一个属于某个特定RLC SDU的UMD PDU丢失，并且受到的UMD PDU无法封装成RLC SDU，则丢弃这些UMD PDU。
AM模式
一个AM RLC实体可以通过DL/UL DCCH或DL/UL DTCH逻辑信道来递交/接收RLC PDU，如下图所示：
当AM RLC发送侧实体把RLC SDU组成AMD（确认模式数据）PDU时，它将分段或级联RLC SDU，以使AMD PDU适合下层在特定时机指示的RLC PDU总大小。当AM RLC实体发送侧把来自上层RLC SDU形成的AMD PDU或把RLC PDU形成的AMD PDU分段重传，它将在RLC PDU内包括相关的RLC头。当AM RLC接收侧实体接收RLC PDU，它将检测RLC PDU是否已经以副本方式收到，丢弃复制的RLC PDU。如果接收为乱序，则重排序RLC PDU。同时，检测下层的RLC PDU的丢失，并请求其对等AM RLC实体重传。随后，将已排序的RLC数据PDU组装为RLC SDU，并按顺序递交RLC SDU给上层。
RLC PDU结构
RLC PDU的格式与参数如下图所示：
RLC头携带了RLC PDU的序列号，该序列号与SDU序列号不同。
一个RLC PDU可以由下面的段组成：第i个SDU的最后一个分段串接n个完整的SDU，再串接第i+n+1个SDU的第一段，其中n为大于或等于0的整数。
与UMTS系统PLC PDU大小是准静态不同，LTE系统RLC PDU的大小能够动态变化。对于高速数据，采用大的PDU能够获得更小的开销，然而对于低速数据，则需要小的PDU。因此，在LTE系统中支持动态PDU，以实现数据速率的变化，其变化范围可以从几千比特每秒至几百兆比特每秒。由于RLC调度、速率自适应机制均位于eNodeB中，因此，LTE系统能够很容易地支持动态PDU机制。
