论坛论坛是网络中的电子公告版，在论坛中大家可以发布信息，进行讨论，聊天等等。这是一个思想交流和碰撞的版块，这里有很多和你志同道合甚至观点相异的朋友。论坛的英文全称是Bulletin Board System，翻译为中文就是“电子公告板”。论坛最早是用来公布股市价格等类信息的，当时BBS连文件传输的功能都没有，而且只能在苹果计算机上运行。早期的论坛与一般街头和校园内的公告板性质相同，只不过是通过电脑来传播或获得消息而已。一直到个人计算机开始普及之后，有些人尝试将苹果计算机上的论坛转移到个人计算机上，论坛才开始渐渐普及开来。
目前（指2009年），通过论坛系统可随时取得各种最新的信息；也可以通过BBS系统来和别人讨论计算机软件、硬件、Internet、多媒体、程序设计以及生物学、医学等等各种有趣的话题；还可以利用论坛系统来发布一些“征友”、“廉价转让”、“招聘人才”及“求职应聘”等启事；更可以召集亲朋好友到聊天室内高谈阔论……这个精彩的天地就在你我的身旁，只要您在一台可以访问校园网的计算机旁，就可以进入这个交流平台，来享用它的种种服务。
像日常生活中的黑板报一样，论坛按不同的主题分为许多版块，版面的设立依据是大多数拥护的要求和喜好，用户可以阅读别人关于某个主题的看法，也可以将自己的想法毫无保留地帖到论坛中。一般来说，论坛也提供邮件功能，如果需要私下的交流，也可以将想说的话直接发到某个人的电子信箱中。[1]
1978年，CBBS/Chicago在美国芝加哥问世，这是世界历史上最早的一套论坛系统。
1997年，是中国论坛发展史上极其重要的一年.当时基于WWW的论坛尚未成气候，中国网络界还处于聊天室时代，这一年的世界杯亚洲十强赛，直接催生了网络论坛的春天，以老榕的《大连金州没有眼泪》为代表，当时的四通利方体育沙龙吸引了各界极大的关注，老榕、悉尼球探、韦一笑、王小山、北京厨子、叼德一、漓江烟雨等成为中国论坛第一代的风云人物，网络论坛的发展进入高速道.到了1999年，嘉星和星伴从短暂的辉煌到迅速的消亡，标志着理想主义在网络论坛上的破灭，网络论坛进入战国时代.大大小小的网络论坛生长着消亡着，网民们也逐渐分野细化，各种分类细化的网络社区随之出现。
网络论坛经过数年的洗礼，已摆脱了早期的理想主义的姿态，从激情走向理智，从乌托邦的凌空蹈虚到商业化的脚踏实地，网络论坛与网民都经历了精神上的裂变，网络论坛从小资们散步的浪漫沙滩演变为专业人士的演武场。
一种后缀修饰词，一般用于企业、个人、网站等用词。比如：生活121论坛、企业论坛、紫雨轩论坛、彩虹社区、论坛会议等。
作为网络媒体最活跃的组成部分，网络媒体论坛具下以下三个主要特点：①为网友提供了平等的畅所欲言的机会；②谈论的话题广泛，可说是无所不包，甚至无法预先设定；③将新闻信息传播和发表多元意见有机结合在一起。
中国网络媒体论坛的发展表现出以下两个特点：①起步较晚，人民日报网络版（现称"人民网"）在1999年5月9日才开设国内新闻媒体网站第一个电子论坛；②迄今为止，仅有几家主流网络媒体开设论坛，如新华网的奥运论坛，中青在线论坛，东方网的热点放谈、体育论坛、情感论坛、谈股论金等等，总起来看，规模还较小，范围也多加限定，处于尝试和探索阶段，影响力还不够。
