无论是WiMAX，LTE还是UMB，核心技术都是基于OFDM和MIMO，只是由于不同的组织主要成员和产业背景不同，在系统设计某些细节上各有侧重。WiMAX最初提供固定宽带无线接入，随着北电、摩托罗拉和三星等移动通信企业的加盟，WiMAX技术在固定宽带无线接入基础上进一步增强，支持中低速移动用户，峰值速率达到70Mbit/s。LTE标准在设计多址方案时，3GPP内大部分成员认为上行链路OFDM技术峰均比过高会影响终端的功放成本和电池寿命，因此LTE下行采用OFDMA，上行采用较低峰均比的单载波FDMA。而3GPP2的主要成员认为上行链路OFDM技术峰均比问题可以通过预编码等方式解决，因此UMB技术标准上下行链路均采用OFDMA，同时在反向链路保留了CDMA数据信道，用于传输突发的低速率，对时延敏感的反向数据。LTE和UMB除了支持高速移动用户之外，峰值速率高达280Mbit/s。
作为TD-SCDMA，WCDMA和cdma2000技术演进的LTE和UMB技术具有通信领域的产业背景，拥有全球统一的频率资源以及广大的2G和3G商用网络和雄厚的产业基础。WiMAX技术既有英特尔这样在计算机芯片制造领域的霸主，又得到众多移动通信设备制造商和运营商的支持，在标准化进程和产品研发进程方面占有先机。如果说WiMAX是3G技术的有力补充，可以在热点地区提供高速数据业务，而提供高移动性、高数据速率的LTE和UMB技术与WiMAX技术之间的直接竞争已不可避免。
5、WiMAX的未来演进——IMT-Advanced/B3G
为满足移动宽带数据业务对传输速率和网络性能的要求，研究开发速率更高、性能更先进的新一代移动通信技术正成为世界各国和相关机构关注的重点。这种在第三代移动通信技术之后的新技术也被称为B3G-Systems beyond IMT-2000技术（超3G/后3G）或第四代移动通信技术（4G）。在2005年10月18日结束的ITU-R WP8F第17次会议上，ITU给了超3G技术一个正式的名称IMT-Advanced。按照ITU的定义：IMT-2000技术和IMT-Advanced技术拥有一个共同的前缀“IMT”，表示移动通信；当前的WCDMA，cdma2000，TD-SCDMA及其增强型技术统称为IMT-2000技术；未来的新的空中接口技术，叫做IMT-Advanced技术。
在2003年，ITU发布了“IMT-2000和超IMT-2000系统的未来发展的总体目标和框架——Recommendation ITU-R M.1645”，确定了IMT-2000和超IMT-2000未来发展的远景。在ITU-R的定义中，B3G系统可能需要一种新的无线接入技术，具有更高频谱效率，能够提供更高数据速率、更好地覆盖和更强的业务支撑能力，B3G系统的目标是为高速移动用户提供峰值100Mbit/s数据速率，为游牧或固定用户提供峰值1 Gbit/s的数据速率。
按照ITU的计划，2007年国际无线电大会（WRC-07）将为IMT-Advanced划分新的频率，随后ITU将征集IMT-Advanced技术提案并起草相应技术标准。移动通信业界在不断完善和增强3G技术标准的同时，也积极对IMT-Advanced的业务需求、技术需求和频谱需求进行评估，为ITU征集IMT-Advanced技术提案做准备。目前，IEEE 802.16工作组已启动了802.16m项目，3GPP和3GPP2也即将启动LTE+和UMB+项目，世界各国的企业和研究机构也在积极准备IMT-Advanced候选技术提案。
WiMAX，LTE和UMB技术性能相对3G技术大幅提高，已经可以满足B3G系统高速移动场景的需求，在系统载波带宽扩展到100MHz时，应该可以满足游牧和固定场景需求。目前，业界普遍认为WiMAX和LTE，UMB将沿着无线宽带接入和宽带移动通信两条路线向IMT-Advanced演进。同时，还会有新的提案向ITU提交，WiMAX与LTE和UMB的竞争仍在继续，可以预见IMT-Advanced标准化竞争将更加激烈。
6、WiMAX的未来应用
WiMAX相对于3G。技术存在很大的差异。从业务能力上看，3G技术具有一定的数据业务能力，话音业务在核心网络采用电路交换方式实现，具有较高的QoS保障。而WiMAX提供具有一定移动特性的宽带数据业务和VoIP业务，牺牲了移动性换取数据传输能力的显著提高。因此，WiMAX在相当长的时间内将主要解决热点覆盖，网络可以提供部分的移动性，移动业务应用主要集中在游牧或中低速移动状态下的高速数据接入。3G系统提供连续的覆盖，可以为高速移动用户提供无缝的接入。从产业化进展看，3G技术已经在全球范围内广泛商用。WiMAX标准工作完成后，尽管大规模商用还有一段时间，但韩国已经开始在首尔提供WiBro商用服务，美国运营商SprintNextel也计划于2008年部署WiMAX网络。因此，WiMAX商用时间早于LTE和UMB，在数据能力上优于3G技术，从标准化、产业化、全球统一频谱等角度来看，在相当长的时间内主要提供热点覆盖和支持部分移动性，作为3G系统的补充是一种可行的应用模式。
LTE和UMB标准的制定，加快了3G技术演进的步伐，大幅提高了移动通信系统的数据能力，弥补了3G系统的不足，在支持切换、漫游等与移动性相关的功能和性能上优于WiMAX。预计UMB技术将在2009年投入商用，LTE也有可能在2010年左右提供商用产品。因此，近两年是WiMAX应用与发展的关键时期，如果不能在这期间加速提高标准完善性和产品成熟度，扩大商用网络规模，探索与3G，演进型3G技术协调发展的方式方法，将面临LTE和UMB的有力竞争。
WiMAX在标准化进程和产品研发上占有先机，但在未来应用的过程中仍然面临一些压力和挑战，例如相对移动通信领域产业基础相对薄弱、缺乏统一的频率资源、认证能否顺利进行、芯片能否成熟、手持终端的成熟等。WiMAX的未来发展还要看市场的需求和定位、业务模式、运营模式、政府的管制政策以及产业能力。
7、结束语
WiMAX的应用与发展正进入关键时期，IMT-Advanced技术标准的制定将是新的机会与挑战。WiMAX能否在LTE和UMB商用之前进一步完善WiMAX技术和产业链，解决频率资源、市场定位、运营模式等问题，在竞争和融合中走出从无线宽带接入向IMT-Advanced演进之路，让我们拭目以待。
