2G退网大势所趋 运营商需因地制宜

近日,根据内部流出文件,中国联通某省公司正在进行2G基站减频退服换机活动,拟关停低话务基站101个。实际上,在其他省份也有类似动作,为了发展4G,中国联通开始加速退网2G。

全球各大运营商2G退网大潮来袭

不止在国内,放眼全球,随着美国电讯商AT&T宣布2017年1月1日正式关闭2G网络,一个时代宣告终结。由于智能手机用户持续增加,以及全球移动数据流量需求暴涨,2G网络退出历史舞台已是必然。

实际上,2G网络的关停大潮已席卷至全球。2009年,日本NTT DoCoMo、KDDI、SoftBank就陆续宣布完全停止2G服务;2010年,芬兰三大电信运营商也关闭了2G网络;2012年,新西兰电信(Telecom)、韩国电信(KT)也关闭了其2G网络;去年12月,澳洲电信公司也宣布已关闭古老的2G网络;去年年中,美国电信巨头Verizon也宣布将在2020年关闭2G网络;新加坡将从2017年开始禁止销售2G手机等通信设备,预计从今年四月份开始,新加坡移动运营商将会关闭2G网络……

而在中国,三大运营商虽尚未公布关闭2G网络的具体时间表,但2G网络的频谱重耕早已提上日程。早在去年12月份,工信部发文《关于同意中国联合通信集团有限公司调整部分频率用于LTE组网的批复》,批准中国联通将2G、3G频谱资源用于4G网络,调整中国联通900MHz、1800MHz、2100MHz用于4G组网,并允许全国部署。

中国联通2G退网已是大势所趋

目前,中国联通4G基站73.6万个,4G用户1.05亿;而中国移动的4G基站已快150万个,超过联通足足一倍,4G用户更是强势碾压,高达5.35亿!

近日,国家要求取消所有国内长途漫游费,这意味着联通每季度的收入再减少15.8亿。那么5G能否打一个漂亮的翻身仗,将是联通未来命运的关键所在。而2G退网可以为4G/5G提供更好的频谱资源,将为联通的5G之路锦上添花。

此前,早在2014年6月,中国电信和中国联通获得FDD试商用牌照,获准在16个城市开展TD/FDD混合组网试验后,为保证FDD网络有更高速的带宽,联通即开始了“清频退网”动作。

据介绍,联通2G频段较低,信号衰减比高频段信号慢,因此将部分2G频段划给4G,一方面可以保证4G有更多频段资源;另一方面,可减少4G基站数量。

当然2G网络相较于4G网络通话也存在语音质量着、接通时长等问题。其次,由于GSM系统设备已经使用20多年,逐渐老化,故障丛生,需要比新建网时更多的维护才能保持正常,而原有众多的2G用户多已升级为3G/4G ,2G用户越来越少,实际使用2G业务量也越来越少,2G所贡献的资费也越来越少,所获得的收入就很难满足维护的支出,这样所提供的语音业务质量也就越来越差,不是打不通,就是听不清。

另一方面,对于原来制造2G系统、终端和零部件的厂家而言,由于市场萎缩或者转产或者破产,原来储备的更新或维护的设备器件消耗殆尽之后,又很难得到补充,这就雪上加霜,2G通信质量的恶化就很难避免。因此,权衡2G关停的利弊得失,只有妥善关停,积极升级才是对运营商与用户双赢的好出路。

需要指出,由于2G网络的技术缺陷导致伪基站诈骗高发,屡禁不绝。因此,业内对于关停2G网络的呼声渐高。

中国联通2G退网需因地制宜

然而2G的退出,并不是一朝一夕的事情。首先,由于国外的频谱资源配置方式主要是拍卖制的市场化方式,但国内是分配制,这就造成回收再分配时越来越难,只能让运营商重耕。频谱资源配置方式的落后,是目前的核心问题。

其次,由于很多固有的2G手机用户,处在偏远地区较多,那里4G网络覆盖较差,加之换机成本、4G套餐费用高,以及目前的智能手机电池续航等也是关键问题。再者,使用2G手机,现在多为年长者居多,以中国的国情来说,很多年偏远地区的年长者由于文化水平较低,一则他们不会使用,二来他们对于手机的上网诉求也没有那么多。这就造成在部分偏远地区2G退网难度的加大。

在电信专家付亮看来,退出一个网络,难的并不是技术,而是用户。“虽然目前三大运营商都已在积极将部分800MHZ~900MHZ的自有频段腾出,用于4G网络服务和物联网布局,但要想将2G用户全部转出还是一个漫长的过程”,付亮认为。

2G退网,用户转向4G其中最为关键的还是用户的诉求,运营商需要降低手机门槛,提供更低的套餐优惠。他指出,将2G/3G资源逐步转移到4G/5G,这是大趋势,但是目前三大运营商的终端并未完全准备好,4G网络对语音的全面承载也还没准备好,因此关停2G网络是一个循序渐进的过程,急不得,技术上理想化的最佳选择“关闭2G网络”,时机并未成熟。

其次,在运营成本方面,也很难明确的2G/3G/4G费用支出界线,因为他们大多是一体共用,共同使用铁塔资源,因而也不能单纯的理解为2G网络的维护成本高于实际营收。

据了解,美国运营商AT&T在网络关闭的一年之前就开始一直在进行2G网络用户迁移工作。去年9月,该运营商表示,迁移将能够提升网络效率,并提高利润水平。不过,AT&T的2G迁移并非一帆风顺。该运营商表示,2016年第三季度AT&T流失了31.5万转销商用户,而这主要归咎于2G网络的关停。

付亮认为,要想“关闭2G网络”,技术上应先推动VoLTE终端降低成本,支持800MHZ~900MHZ频段;运营上,应推出10元以下的语音套餐,并鼓励2G\3G用户转用4G套餐。其次,可以在不同的城市,因地制宜,逐步推进2G网络的退网工作。

总而言之,中国联通加速2G退网,重耕网络频谱资源,为4G网络和NB-IoT建设铺路乃是大势所趋。历来都是旧的技术被新的技术淘汰和替换,2G时代的终结只是迟早的事情。


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