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新上任的美国总统特朗普在科技信息领域并没有发表太多言论，他在竞选中谈及这一领域时也主要涉及与国家安全相关的内容，但特朗普保守的民粹政策在信息通信领域还是带来了巨大影响，正可谓是“于无声处见惊雷”。前几年美国非常火热的平衡运营商与互联网企业之间利益格局的“网络中立”政策，可能面临较大变局。近期美国新上任的FCC主席Ajit Pai宣布撤销对运营商“零费率”的调查，被认为是推翻“网络中立”的第一步。这样的变化，或许会对美国信息通信市场格局产生一定影响，也将为其他国家在“开放”、“中立”、基础网络设施共享等问题的考虑上带来一些新的思路。
“网络中立”或将终结
一系列事件可以看到美国信息通信市场正在发生非同寻常的变化。
奥巴马政府的FCC主席Tom Wheeler近期卸任，在任期内Tom Wheeler执行了奥巴马政府覆盖广泛的“网络中立”规定，同时还致力于推进其他影响深远的议题，比如新的消费者隐私规定等。而新任FCC主席Ajit Pai则毫不掩饰自己对于“网络中立”规则的反对，最近表示该规则已经“时日无多”。
2月3日，FCC宣布停止对运营商“零费率”的调查。运营商不再受限于自己的通信“管道商”身份，可以向用户提供包括音乐和视频在内的流媒体内容，而不收取任何流量费用。这样一来，AT＆T类似DirecTV Now（流量和视频内容捆绑收费的套餐）这样的产品就能够形成对互联网企业商业模式的打击。而这一措施曾经被互联网企业认为是违背“网络中立”原则的重要举动。Ajit Pai就此事发表评论：“FCC停止了对无线运营商提供‘零费率’内容的调查行为，‘零费率’内容被证明深受消费者欢迎，尤其是那些低收入群体，并且加强了（而非有碍于）移动市场竞争。未来FCC也不会再就此事进行讨论。我们关心的是如何增加带宽，鼓励更多的创新服务。”
此外，特朗普提出的“移民禁令”受到Google、Facebook等互联网企业广泛的反对和抨击，但包括AT＆T、Sprint、T－Mobile在内的运营商则全部噤声。
特朗普曾经做出这样的表述：“我们正在因为互联网引发的网络战争而丢掉很多生命。在特定的领域，我们必须和比尔·盖茨们谈谈以某种方式关闭互联网。”特朗普当选后，美股普遍上涨，但Facebook、Apple、Amazon、Alphabet等大型科技公司股票全面下跌。
曾令互联网欢喜，让运营商忧愁
“网络中立”政策作为前任美国政府的重要努力方向曾经取得过令人瞩目的成果。2015年2月FCC以3票赞成、2票反对，通过“网络中立”提案。当时该提案被称为“史上最严厉网络中立提案”。该提案主要包含如下要求：第一，透明，宽带服务提供商必须公开网络管理做法、运营状况和宽带服务条款；第二，禁止屏蔽，固定宽带服务提供商不得屏蔽合法内容、应用、服务，不得伤害他人设备，移动宽带服务提供商不得屏蔽合法网站，或与其存在竞争关系的语音、视频服务；第三，禁止不合理的歧视，宽带服务提供商不得对合法网络流量进行不合理的歧视。
美国向来非常重视构建自由开放的市场竞争体制，因此美国管制政策的设计对行业垄断的打击作用非常明显，也就是非价格性的行业壁垒基本上都会第一时间被“拆除”。因此“网络中立”曾经被认为是限制电信运营商有可能滥用市场垄断地位的有效举措之一。
近年来随着互联网行业的快速发展，与世界上大多数电信市场一样，美国电信市场的竞争已经进入到了一个“泛电信竞争”的时代，也就是说互联网企业、媒体企业等非传统市场势力都已经进入电信行业的竞争行列中。互联网企业一方面通过支持“网络中立”政策消除运营商的网络政策优势；另一方面通过自身努力构建基础网络架构，希望能够实现“自给自足”。
这其中，Facebook是一个极具战略眼光和行动力的例子：除了主业之外，Facebook把通过创新发展网络基础设施能力作为一个重要拓展方向。在这个领域内Facebook充分利用其几个优势，包括游离于传统电信供应链体系的超然地位、强大的影响力和变革网络架构的雄心，这些优势在短时间内为它带来了具有影响力的合作伙伴和项目声誉。Facebook在信息基础设施建设领域成立Internet．org、推动Open Compute Project、启动Telecom Infra Project、开展Opencellular计划。Facebook正在用互联网的方式构建一张面向未来的基础设施网络。这样的行动加上美国政府的“网络中立”政策，给传统的电信运营商带来了巨大威胁。
运营商被迫“互联网化”
在上述市场和政策背景推动下的美国运营商也在不断尝试通过“互联网化”的方式缩小自己与互联网企业在内容和应用方面的比较劣势：2016年AT＆T对时代华纳尝试进行收购，希望通过扩大业务规模或者丰富业务种类的方式构建市场垄断地位。AT＆T如果能够完成对时代华纳的收购，将有条件推出数字电视频道、视频网站、移动内容业务、互联网业务、智能电视（交互式电视）业务、多屏融合业务等。通过这一案例可以观察到AT＆T的互联网化思路是“收购能力、业务软化”。
而作为“互联网化”运作先驱的T－Mobile，则推出了Un－carrier（去电信化）战略，鼓励用户改变原有与运营商之间的商务关系和手机使用习惯。在该战略框架之下T－Mobile开展了一系列活动：推出Simple Choice无合约、无补贴套餐，发布JUMP手机升级计划，取消国际漫游费，替用户支付解除协议费用，定向音乐免流量费，Wi－Fi网络通话优先，推出数据套餐不清零业务等。从某种意义上来看，更为严格的政策管制将传统运营商置于不利境地，激发了运营商的活力，带来了运营商的转型动力。如今废除“网络中立”，运营商转型的动力是否会减弱还不得而知。
废除“网络中立”有助于促进电信投资
特朗普对“网络中立”政策的反对和近期政策管制的放松反映了美国新任政府的一些趋势。
一是加大对基础网络设施的建设。在特朗普竞选施政框架中，5500亿美元的基础设施建设是重要部分。特朗普宣称要重塑一套可靠、高效的美国基础设施，他说：“我们将重建我们的基础设施，而且建成的道路、桥梁、机场、中转系统和港口要让全世界嫉妒，提高所有美国人的生活质量。”这样的基础设施建设思路，相信也会在通信信息领域有所体现。
二是在当前的市场格局下放松政策管制更有利于发挥市场活力。或许前民主党参议员Rick Boucher的表述能够在一定程度上说明这样的观点，他说：“将宽带视为一种信息服务的决定激起了一波互联网基础设施投资热潮，使我们的通信网络成为世界艳羡的对象。而FCC将宽带视为一项须符合监管要求（针对拨号式电话垄断时代而制定）的电信服务的决定削弱了这一进程。与回归历史悠久的宽松宽带监管机制相比，放松管制的变化将更有助于促进电信投资和提振美国经济。”
值得关注的是，“网络中立”所涉及的对象是通信信息价值链中具有上下游垂直关系的两类企业——“网络接入运营商”与“内容或业务提供商或者其他通信商”。“网络中立”制度并不调整位于价值链相同环节、通常具有直接竞争关系的企业之间的关系。然而，随着电信运营商与互联网企业出于掌握更强控制力目的而对双方业务领域的渗透和发展，两类企业的关系早就不能够单纯地定义为上下游关系了。因此美国“网络中立”政策出现这样的变化也并不能够简单地理解为政策的方向性逆转，而是新的施政者对行业各方角色定位、发展状况和未来业务发展趋势理解上的分歧导致的对监管环境重新进行定义。
把视角放回国内，2013年微信崭露头角时曾经也有过类似“网络中立”的争议。其时运营商认为微信占用了大量网络信令资源，而以免费的方式提供给客户，对运营商传统的短信、彩信造成了巨大冲击，继而提出希望能够对微信进行区别收费。看似当时难以调和的矛盾，在运营商流量市场大发展，数字化服务、内容服务形成新的转型机会，微信带来用户数字化使用习惯继而推动数据市场发展的背景之下，反而渐渐消弭。特朗普针对“网络中立”政策的调整会带来怎样的后果尚难预测，但作为通信信息行业发展到一定阶段出现的一个非常重要的原则，“网络中立”不应被教条地看待。坚持原则并随着产业不同角色的发展设计出灵活的管制机制，或许才能更好地推动产业的发展。
