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公交WiFi的市场争夺已经经历了数年，如今其覆盖规模在烧钱的方式下不断扩大，或许运营商觉得公交WiFi的时代已经到来。
11月15日广州9324辆公交车正式开通免费WiFi，覆盖全市公交车近七成。据其运营商16WiFi的公开资料显示，公交WiFi能保证50人同时在线，下载速度最高为400k/s。10月25日，16WiFi宣布北京市五环内95%的公交车已经开通免费WiFi。用户需要下载“16WiFi”APP注册并登陆，然后可以免费使用网络。在杭州、上海、南京、昆明等大城市，公交WiFi也早已有市场布局。
据电信运营商的工作人员对界面新闻介绍，公交WiFi的运营模式是由公交WiFi运营商从电信运营商购买移动流量，用WiFi终端将3G/4G信号转换称WiFi信号，分享给乘客，然后通过广告推送等方式实现盈利。
公交WiFi被认为是极具潜力的线下移动流量入口。据2015年交通部统计公报显示，全国公交车日均运送乘客人次2.2亿，是地铁、铁路、民航的好几倍。“WiFi应用被认为是下一个亿万级市场的动力源、海量用户的新入口。相对固定的线路和人群、有规律高频次的出行行为、封闭场景内大量无聊的时间、免费的WiFi网络，使其用户需求更刚性、使用频次更高、黏性更强。”长江商学院副院长、战略学教授滕斌圣曾对媒体表示。
目前的行业前两位的公交WiFi运营商分别是七彩集团旗下的16WiFi，和华视互联的VIFI，二者都在扩张占据全国市场的份额。去年的数据显示，北京2.4万辆公交车，由16WiFi独家运营；上海1.7万辆，大部分由16WiFi和上海文聪占据；广州主要由16WiFi占据；深圳主要是华视的VIFI和16WiFi；去年底3000台华视VIFI被装上杭州的公交车。
但目前布局公交WiFi消耗巨大。据之前的媒体报道，在车上安装硬件的成本(包括车载路由器和人工成本)每辆车大概4000元，还有日常维护和向电信运营商购买流量的成本。据《法治周末》报道，目前在全国布局约6万个热点的16WiFi今年全年的流量补贴市场价格超过100亿元。
处于烧钱阶段的公交WiFi多次获得资本支持。去年6月华视传媒和16WiFi接连获得了百度投资，其中华视旗下前海移动互联获得1150万美元融资，16WiFi获得百度领头的上亿元A轮融资。2016年6月，16WiFi宣布获得3亿元B轮融资。
虽然投入巨大，各个城市的公交WiFi使用体验并不完美。公交WiFi投入使用后，各地都有关于公交WiFi故障的报道。“使用界面不是很友好。以及公交在运动中的沿途信号覆盖和基站切换带来的网速不稳定，可能是关系到用户体验的因素。”上述电信业内人士告诉界面新闻。而且如果一个城市中的不同公交线路使用的是不同运营方提供的WiFi服务，用户乘坐不同公交线路需要切换登录工具，也会给用户使用带来不便。还有用户因为“麻烦”或者担心信息安全而弃用。
高成本投入已经淘汰了一些奋战公交WiFi领域的企业。据此前媒体报道，去年4月东莞公交WiFi运营商上下传媒烧掉300万元后因为仍没有合适的盈利模式而“被迫暂停服务”。宣称要投入10亿元的巴士在线对外说法变成“大规模推动公交WiFi其实是个伪命题”。
不过业内认为在4G网络飞速发展，已经盈利模式多样化的情况下，公交WiFi仍是个有前景的大市场。中国WiFi产业联盟副秘书长、猛科技创始人雄歌曾在采访中建议，运营商不仅可以在乘客身上变现，还可以通过与其他厂商形成产业链，或者做大数据。长江商学院副院长滕斌圣则对媒体表示，只有在全国市场形成规模化运营，并拥有海量用户后，公交WiFi才能变现并实现盈利。
