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通信世界网消息(CWW) 日前，苹果公司已经在iPad中Apple SIM卡支持名单上正式加入了“日本电信运营商KDDI(au by KDDI)”。这不仅仅是首家支持Apple SIM卡的日本运营商，而且还成为了首家支持Apple SIM卡的亚洲电信运营商。此时可能会有人站出来说：苹果已经在全球数百个国家与地区实现当地移动网络接入，包括亚洲地区的印度、澳门、柬埔寨等地，为何现在又说KDDI却是首家支持Apple SIM卡的亚洲电信运营商呢？
欲解释这一点，就要首先从苹果在Apple SIM卡应用上的合作伙伴说起了。
众所周知，之前在美国和英国地区，iPad 机型（iPad Air 2 与iPad mini 3 或更高版本）会预装 Apple SIM卡。消费者购买以上iPad，在美国地区可以选择 AT&T、Sprint、T-Mobile 提供的数据套餐。在英国地区，消费者可以选择Everything Everywhere (EE)提供的数据套餐，进而实现在美国与英国两个地区移动网络接入无漫游。
能够在美国和英国实现当地网络自由接入已经开了个好头，但是iPad产品销往全球，仅两个国家显然难以满足苹果用户的现实诉求。于是，苹果公司宣布与一家虚拟运营商GigSky公司进行合作，顺利解决了全球网络无漫游覆盖国家少的问题。GigSky公司有何神奇之处？GigSky又是怎样的一家虚拟运营商呢？
总部位于加州帕罗奥图市的GigSky是全球为数不多率先提供环球移动数据服务的虚拟运营商。也正是由于其虚拟运营商身份，促使其与全球一百多个地区基础运营商或虚拟运营商展开了令人震惊的广泛合作。
其实，在与苹果牵手合作之前，GigSky早就自有推出了全球移动网络接入的SIM产品：GigSky SIM。此卡号称：只要一张SIM卡 世界无限游走。与目前苹果仅支持iPad，绝不开通iPhone机型战略稍有不同的是，GigSky SIM可以在任意支持SIM卡插入的电子设备上使用，这其中自然也就包括各式各样的手机。
既然GigSky有通往全球无限漫游的能力，那么苹果公司又有何理由不与之牵手呢！于是，苹果公司宣布与GigSky公司达成战略合作，一时间，也使得支持iPad全球漫游的地区一下子有2个国家暴增至如今的90多个国家与地区。可谓苹果得势，GigSky得利。
不过，虽然iPad已经在全球90多个国家与地区实现无漫游移动网络接入，但苹果并非成为了一家虚拟运营商。值得注意的是，消费者所购买的当地资费均通过运营商进行计费，而非通过iTunes，苹果在其中充当的角色为销售移动网络连接的零售商。
这样也就能回答文章开头提出的问题，为何日本KDDI成为了亚洲首家在iPad提供移动网络接入的电信运营商。之前尽管苹果也可以在澳门、印度等亚洲地区提供环球移动网络接入，但其能力依赖于转售GigSky实现，换言之，苹果在除美国、英国以及最新接入的日本外，均为提供环球移动网络接入的“二道贩子”。
而日本KDDI则不同，其与AT&T、Sprint、T-Mobile、EE等均是苹果公司直接签署合作协议的电信运营商。这样一来与以上企业合作，苹果在计费关系、利润等方面相比与GigSky合作必然有更多可能。不过，尽管如此，苹果公司为了更多地区的移动网络接入，选择GigSky也是双方一个可预见的双赢结果。
苹果完成与日本KDDI公司的合作正式敲开了亚洲电信市场的大门，有基于此，亚洲其他国家与地区会不会纷纷效仿，与苹果建立类似的合作呢？目前来看，这种趋势是显然的。至少，澳门、印度、孟加拉国等已经与跨国运营商进行环球漫游合作的本地弱势基础运营商或虚拟运营商不会排斥这种利润新增长点。那么，中国地区呢？
此时，肯定会有人站出来说：中国监管部门不可能允许Apple SIM在中国实现商业化，从而冲击本就几乎管道化的基础运营商。确实如此，Apple SIM极大地弱化了手机号码的作用,Apple SIM最终演变成了和运营商直接竞争,所有营销和业务都围绕着手机号展开的运营商不可能看不到这一点,所以即使在美国,哪怕苹果高举“为了方便消费者”的旗号,也只有少数几家运营商支持。
但是这并不意味着苹果会就此打消入华发展的念想，同时还打消国内消费者出国后使用国际漫游业务的选择。尽管苹果不能控制进入中国的人群选择三大基础运营商国内移动网络，但是苹果却能为中国人群出境提供极为便捷的当地移动网络。要知道，当前国内出境人群每年都在一亿人次左右，并且持续呈递增趋势，其中20岁至40岁之间占据了出境人群中的大部分比例。
还有一点值得注意的是，苹果自从乔布斯时代开始就已经对SIM卡不断下剪刀,先是和初代iPad一起到来的Micro SIM卡,其尺寸比我们手机中使用的标准SIM卡规格小了52%。2012年苹果又再次提出并推动的Nano SIM卡比Micro SIM卡又小了1/3,比起标准SIM卡则小了60%,而且厚度也减少了15%。而到Apple SIM时代，已经早早嵌入到苹果设备中。换句话说，支持苹果公司环球移动网络接入的国家，后期的iPad是可以不插卡即实现环球漫游服务的。
当然，这还不是终点。苹果能最早嵌入苹果设备中，自然也能将Apple SIM卡单独提出来进行销售。对于之前没有嵌入Apple SIM卡的终端设备，现在苹果已经在多个国家和地区提供Apple SIM 卡套件。至少，目前在美国、英国、澳大利亚、加拿大、法国、德国、意大利、荷兰、西班牙、瑞典、瑞士和土耳其的Apple Store零售店中便可购买。
这样一来，苹果公司竟变相的成为了SIM卡直接销售商。虽然苹果公司宣布短期内不会在iPhone部署，仅限iPad终端，但是在当前一个流量经营、数据经营的时代，语音地位早就不及往日之万一，又何况这仅仅是苹果公司的一个口头协定。因此，将Apple SIM移植到iPhone根本不存在任何技术难题。
当别人还在停留仅提供虚拟SIM卡概念时候，苹果却已经实现“虚实结合”。当然，目前绝大部分基础运营商与虚拟运营商是以实体SIM卡起家的，但是志在使用虚拟SIM卡走出一条超越之路的大型设备厂商、互联网厂商又会作何感想呢？
