工程师（Engineer），是指具有从事工程系统操作、设计、管理、评估能力的人员，是职业水平评定（职称评定）的一种。其下，有技术员，助理工程师等职称；其上，有高级工程师，专家等职称。工程师与科学家（Scientists）往往容易混淆。科学家努力探索大自然的自然规律、科学定律等，而工程师则是遵照这些法则解决实际问题，对自然、生活环境等进行改造、建设。
工程师（Engineer），顾名思义，就是指具有从事工程系统操作、设计、管理，评估能力的人员。科学家研究事物，工程师建立事物，这一想法，可视为表达这句话，“科学家们问为什么，工程师问为什么不能呢？”科学家探索世界以发现普遍法则，但工程师使用普遍法则以设计实际物品。
其实，工程师是职业水平评定（职称评定）的一种。其下，有技术员，助理工程师等职称；其上有高级工程师，专家等职称。当然，这也只是对从事工程建设或管理人员技术水平的一种标定而已。工程师的称谓，通常只用于在工程学其中一个范畴持有学术性学位或相等工作经验的人士。
按职称（资格）高低，分为：研究员级高级工程师（正高级）、教授级高级工程师（正高级）、高级工程师（副高级）、工程师（中级），助理工程师（初级）。通常所说的工程师，是指中级工程师。工程师职称是要上级主管部门评定，全国通用。其中，要考中级英语职称考试和应用计算机考试。
在欧洲大陆一些国家，工程师称谓的使用被法律所限制，必须用于持有学位的人士，而其他没有学位人士使用，属于违法。在美国大部份州及加拿大一些省份亦有类似法律存在，通常只有在专业工程考试取得合格才可被称为工程师，而法律的范围一般只在蓄意欺诈的情况下才会执行。
技术专家（Technologist）一词有时与工程师同义。该词是由技术（Techno-）和后缀（-ologist）组成，意思是研究技术的人，此名称一般在欧洲大陆一些有规管工程师名称使用的国家中被使用，因为未受法律管制。在一些拉丁国家，Technologist只是在工程师与技术员之间的专业资格。
在美国，Engineer一词也用于指操作机械引擎（Engine）的人。比如铁路Engineer是指火车司机，轮船Engineer是指轮机员，固定引擎机械师通常是负责固定引擎。
下面是《工程技术人员职务试行条例》规定的任职基本条件：
第八条 担任工程师职务，应具备下列条件：
1、具备下列部门之一的条件
（1）生产、技术管理部门
①基本掌握现代生产管理和技术管理的方法，有独立解决比较复杂的技术问题的能力。
②能够灵活运用本专业的基础理论知识和专业技术知识，熟悉本专业国内外现状和发展趋势。
③有一定从事生产技术管理的实践经验，取得有实用价值的技术成果和经济效益。
④能够指导助理工程师的工作和学习。
（2）研究、设计部门
①有独立承担较复杂项目的研究、设计工作能力，能解决本专业范围内比较复杂的技术问题。
②较系统地掌握本专业的基础理论知识和专业技术知识，熟悉本专业国内外现状和发展趋势。
③有一定从事工程技术研究、设计工作的实践经验，能吸收、采用国内外先进技术，在提高研究、设计水平和经济效益方面取得一定成绩。
④能够指导助理工程师的工作和学习。
