NB-IoT最早的名字为LTE-M，名字蕴含的期望是基于LTE产生一种革命性的新空口技术，该技术既能做到终端低成本低功耗，又能够和LTE网络共同部署，全称为LTE for Machine to Machine。

率先提出这一理念的是沃达

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丰。作为课题报告人的沃达丰对R12 Low Cost MTC进展不满意，于2012年底提出了组建LTE-M SIG (Special Interest Group)的想法，这一想法得到了爱立信、诺基亚、阿朗、华为、索尼、u-blox以及德国的德累斯顿工业大学(TU Dresden)等的支持，后来Verizon Wireless以及Neul加入了LTE-M SIG。2014年5月份，LTE-M SIG发布了一份白皮书[1]，介绍了LTE-M SIG花费将近一年多的工作成果：全新的窄带新空口技术， 以及基于LTE R12 Low Cost MTC的窄带演进方案。

从LTE-M到CIoT（NB-M2M）：2014年5月份，由沃达丰、中国移动、Orange、Telecom Italy、华为、诺基亚等公司支持的Study Item “Cellular System Support for Ultra Low Complexity and Low Throughput Internet of Things”在GERAN立项，其中包含了由华为提出的新空口NB-M2M（Narrow Band M2M），以及爱立信提出的GSM演进两种思路。LTE-M的名字演变为Cellular IoT，简称CIoT。由于绝大多数运营商只关心新空口方案，因此，在相当长的一段时间内，NB-M2M成为了运营商热议的一个话题。

从NB-M2M到NB-CIoT：随着标准的进展，在GERAN标准化的CIoT得到了越来越多的运营商和厂商的关注，原已冷清的GERAN又热闹了起来。德电、Orange、Telefonica等原来不参加GERAN的运营商重新回到了GERAN，英特尔、三星、LG Electronics、MediaTek等设备商、芯片商也重新回到GERAN，关注起CIoT课题。2015年5月份，华为和高通[2]主动宣布融合，上行采用FDMA多址方式，下行采用OFDM多址方式，融合之后的方案名字叫做NB-CIoT（Narrow Band Cellular IoT）。

从NB-CIoT到NB-IoT：华为和高通的融合，进一步震动了业界。对于蜂窝物联网这一未来具有巨大想象空间的市场方向，谁也不愿意做落后者。爱立信等厂商受到运营商需求的牵引，突然加快了在窄带领域的研发节奏。经过一段时间的酝酿，爱立信联合其他公司在Study Item阶段最后一次会议，即GERAN 8月10日的会议上，提出了NB-LTE（Narrow Band LTE）的概念，希望能够赶上PCG决议的末班车，成为WI候选技术方案。9月份的RAN#69次会议上，经过激烈博弈，双方最终达成妥协，形成了NB-IoT WID。NB-CIoT变为了NB-IoT（Narrow Band IoT）

[1] A Choice of Future m2m Access Technologies for Mobile Network Operators

[2] 高通于2014年10月份的一次电话会议中在GERAN提出NB-OFDM的技术概念。