移动互联网的全面兴起，进一步拉动了全球无线网络（主要指运营商层面的无线接入网RAN）投入的提升，包括建设部署LTE和HetNet网络的基础设施等，以满足日益增长的全球移动宽带接入需求。

不过随着各种互联网应用的兴起，运营商开始面临被“管道化”的风险，因此控制成本已经成为当前全球运营商的一大诉求，而软件功能虚拟化无疑是最佳选择，其让运营商摆脱了专属硬件的束缚，同时结合软件定义网络SDN，还能在空间、部署实施、以及后期运维等方面进一步降低成本。

当然，更为重要的是，SDN和NFV让网络具备了灵活可扩展、可编程等能力，让运营商可以快速实现新业务、新服务的上线，以避免被“管道化”的尴尬。

为此，运营商已经积极在多个领域开始拥抱SDN和NFV，比如无线接入网RAN、移动核心网、OSS/BSS、回程线路和CPE、以及家庭网络环境等。

其中在RAN领域，据SNS的预测，到2020年与SDN和NFV相关的投资将超过50亿美元，而这些投入将主要集中在云RAN（C-RAN）领域，用以部署分布式无线接入点和集中式基带资源池。

除了在RAN领域加大投入外，运营商在SDN和NFV的整体投入也在不断提升，同时是来自SNS的最新调查结果显示，到2020年全球运营商在SDN和NFV方面的投资将超过180亿美元。

不过运营商对于引入SDN和NFV还是存在一些担忧的，比如虚拟网络的性能能否达到传统专有设备组建的网络的性能等。同时安全问题也是运营商的一个担忧，特别是当前黑客已经将目光聚焦在了虚拟网络之上，新的技术势必带来新的挑战。但总体来说，在网络灵活性、可编程性、以及成本优势面前，这些都将不是大问题！