据韩国先驱报(The Korea Herald)报道,韩国最大的电信运营商韩国电信(KT)本周一表示,该公司将商用目前全球最快的移动网络——GiGA LTE,新的GiGA LTE网络提供最高达1.17 Gbps的下行峰值速率。
韩国电信说,GiGA LTE是现有LTE网络的15倍,比三载波LTE-A网络快上4倍,是一种领先业界2-3年的高端技术,那么这一技术有多高端?(有点吹NB的样子)
这其实是一种LTE/WiFi链路聚合技术,但是这种链路聚合技术不同于LTE-U和LTE-LAA。韩国人称它为 LTE-Hetnet 或者 LTE-H,也有人称它为LWA(LTE Wi-Fi Link Aggregation)。
为何提出LTE-H?
大家都知道,LTE-U和LTE-LAA作为LTE与WiFi的融合技术一推出后就广受诟病,反对者认为这是对未授权频谱的一次资源掠夺,会减少现有WiFi用户。Goolge在上周也向美国FCC提交了一份技术白皮书,文中严正指出LTE-U和LTE-LAA技术存在缺陷,不利于WiFi生态。
因此,一些厂家推出了LWA 或LTE-H技术,这一技术相对于LTE-U和LTE-LAA来说可以更加“和谐”地让LTE和WiFi并存。
韩国人一直致力于发展LTE-H,他们在MWC 2015上已经展示过该技术。展示中,他们采用三星基站,三星WiFi AP和高通芯片,当时速率可超过600Mpbs。这600Mpbs的速率实际上就是150Mbps LTE速率与450Mpbs WiFi速率之和。
LTE-H如何控制WiFi接入的呢? 基站会根据收集到的WiFi信号强度(指手机接收到的WiFi信号强度)来自动控制WiFi连接,也就是说,是否同时使用LTE和WiFi,或者仅仅使用LTE,这一切都是由基站决定的,而不是用户。
不过,这一切必须依靠KT已经商用的C-RAN网络构架。C-RAN网络构架将基站的BBU和RRU分离。BBU一方面通过CPRI接口连接RRU,另一方面,通过gigabit Ethernet接口连接那些基于802.11ac的 GiGA WiFi AP。
网络结构图如下:
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链路聚合在哪里完成?和LTE-U在MAC层聚合不同,
LTE-H在BBU和UE之间的PDCP层完成。
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在BBU PDCP层,PDCP调度器将PDCP数据包分成两组,一组通过CPRI接口指派给RRH,一组通过以太网指派给WiFi AP 。
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所以,韩国人使用的这个GiGA WiFi AP不同于一般的AP,该AP可识别PDCP,它能将来自BBU的PDCP包转换成802.11帧并转发给UE。
不过,KT曾透露他们同时也在研究如何在RLC层上实现链路聚合,也许他们已经实现了呢!
KT在韩国部署了大量GiGA WiFi AP,并且建立了完善的gigabit Ethernet前传网络。KT目前在韩国全国范围内部署了20万个LTE基站和14万个WiFi热点,他们计划不久后还将扩大GiGA LTE服务覆盖范围,以满足用户们日益增长的移动数据流量需求。
如果没记错的话,当时他们的计划是在2016年上半年试商用LTE-H,通过LTE与WiFi聚合,实现Gbit级的网络速率大提升。
看来韩国人已经提前进入Gbit级时代。
不过,韩国人仍然面临着两个大问题:
1)如何计费?
WiFi是免费的,LTE是收费的。在LTE网络,P-GW负责计数用户消费的数据包数量。在LTE-H下,来自WiFi的数据包不应被计数,因为它是免费的。那么,这就要求P-GW必须知道哪些数据包是来自LTE的?哪些数据包来自WiFi? 这几乎是mission impossible。 唯一可行的方法是由BBU来区分LTE 和 WiFi数据包,对其计数后通知P-GW或者计费服务器,这是一次计费方式的颠覆,所以在商业化的过程中还会遇到一些计数问题和计费策略问题。
如果要忽略这个问题,我想应该就是不限流量了。
2)AP分布较广,如何将这么多AP连接到BBU?另外,合并LTE和WiFi数据会带来一定时延,这就要求更理想的前传,以保证时延最小。
其实,韩国另外一家运营商SK电信也在研究这一技术,他们叫LTE/WiGig interworking。
据说,就在同一天,韩国其它两家运营商,SK和LG U+也宣布他们将在本月商用该技术。
最后,这里有一来自高通的关于这项技术的视频介绍,有兴趣的可以了解一下。