2015年01月27日 08:35爱范儿 我有话说 收藏本文

　　上周，最后一款Google Play Edition手机HTC One M8下架的消息并没有引起多大反响。考虑到这一系列产品的影响力和在中国的实用性，倒也是意料之中的事情。
　　众所周知，Google Play Edition(以下简称GPe)设备是将原生Android系统灌入手机厂商的机型之中，这些被选中的机器多为旗舰机型，也有Moto G这样的性价比产品。
　　在某种程度上而言，GPe设备也是Google硬件帝国和生态系统的一枚棋子，为喜欢原生Android系统的用户提供了更多的硬件选择，同时在系统更新升级上和亲儿子Nexus系列并无二致。
　　在最后一款设备下架的时候，ArsTechnica尝试联系Google，对方并没有给出任何说明。但结论已经不言自明。最后一款Google Play Edition的设备正在2014年的3月25日发布的HTC One M8。而传闻中的Galaxy S5 GPe版本最终还是没有到来。
　　在最鼎盛时期，GooglePlay商店里能够购买到的GPe设备有六款之多，包括Galaxy S4，HTC One M7和M8，第一代的Moto G，索尼Z Ultra以及一款平板电脑LG G Pad 8.3。此后，这些设备一个接一个悄无声息地消失。这一个项目也似乎走到了尽头。

　　2013年5月15日的Google I/O大会上，Hugo Barra毫无征兆地宣布了GPe版的Galaxy S4，他接着宣布GPe设备将和Nexus设备享受一样运行原生Android，可获得系统推送更新，并且解锁Bootloader给予开发者充足的定制空间，观众的热情达到了顶点。
　　下一秒钟，当649美元的售价出现时，现场瞬时安静下来，伴随着零星尴尬的笑声。

　　价格就这么赤裸裸地暴露了一切。
　　人们已经习惯了Nexus设备的高性价比，从Nexus 6高定价所引起的争议便可知一二。早期299美元的Nexus 4，199美元的Nexus 7(2012)都是极具竞争力的产品。反观GPe版Galaxy S4定价649美元，和解锁版的GalaxyS4同等价格，不亚于当时任何一款旗舰机型，包括iPhone。后续的几款旗舰产品的GPe版也都没有摆脱高价乏人问津的状态。而如果想体验纯净流畅的原生Android，一样的软件服务，相近的硬件配置，一半的价格，Nexus系列明显是更好的选择。
　　而且，得益于部分厂商在系统定制策略上的转变，部分原因也可能是Google政策的收紧，像MotoG这样的高性价比机型在系统层面和原生Android并没有明显的差异。GPe设备存在的意义就更显牵强了。
　　Android系统的碎片化问题由来已久，GPe设备可以看作是Google在整合系统上的一次尝试。只是这一尝试自第一款GPe设备Galaxy S4发布之日起就似乎有了更合适的选择：剥离核心服务组件，绕开OEM单独更新升级。在最新的Android 5.0更是直接从系统中剥离了Webview组件，而它是Android应用展示网络内容时使用的渲染引擎。而剥离之后，无论是服务更新还是漏洞修复变得更加简便。
　　这一策略同样是始自2013年的Google I/O。大会上，Google发布了一系列的服务，比如Google Play Music All Access、Hangouts以及改进的搜索服务。在此之后，一系列的Google应用开始上线Play商店，包括Google Now Launcher、Wallet、Calendar、Camera甚至锁屏等十数项应用，用户可以直接下载安装，让更多的Android用户体验到最新的Google服务。

　　从ArsTechnica绘制的图表中可以看出，Android系统的大部分核心应用，也就是大部分的Google服务都可以在Play商店找到下载入口，单独更新。
　　Google可以更新绝大部分的应用，但仍旧不是全部。尽管OEM厂商在系统更新的节奏上较之前几年已经加快了很多，只是大多还仅局局限于一两年内的旗舰机型。可以说，碎片化问题并没有根本性地改观，也不是再多发布几款GPe设备就能解决的。
　　伴随着Google的举动，包括HTC、索尼在内的一些OEM厂商开始将自家特色应用上架Play商店，供不同品牌用户下载使用。早前Android版本还很简陋的年代里，差异化定制的UI成了手机厂商的一大卖点，最为著名的要数HTC的SenseUI。而在Android系统逐渐成熟完善之后，UI也变得愈加简洁美观，用户对这一差异性的需求变得不再那么突出，重点开始转向硬件和特色服务。
　　那么，Google Play Edition设备还会回来吗？
　　可能不会了。虽然原生Android的拥趸还是会希望多一种选择。
　　但这并不是原生Android的失败，毕竟在某种程度上它也(间接)推动了OEM厂商的更新节奏。