对于中国联通而言，现在的确是处于比较艰难的时期，WCDMA牌照所带来的网络和产业链优势正在衰减，LTE FDD的规模部署与应用还需要时间。如何化解这个时间差困局，是个很迫切也很关键的问题。

目前来看，中国联通在网络上的策略已经非常明显，那就是努力延续3G网络的生命周期，继续扩大3G网络的覆盖能力，对于LTE则保持适度跟进，主要用于城市热点地区。这从联通明年的网络建设计划中就可见一斑，LTE并非是重中之重，这与另外两家运营商截然不同。

在笔者看来，联通的这种做法，非常务实也将非常有效，将有限的投资用在刀刃上，可以预见，UMTS900和LTE1800将会成为联通明年部署的重点。特别是UMTS900，可能有很多人认为，现在不应该继续大规模部署3G网络，而应该上4G，但对联通而言，U900是最优选择。

在3G时代，舆论普遍认为中国电信3G覆盖广，中国联通3G速率快，事实也基本上是这个样子；但在当下，中国移动通过大规模的LTE网络建设，在广度和速率上都在迎头赶上。特别是在TD-LTE三期中，有相当比例的基站是用于农村覆盖，移动宽带网络覆盖能力成为了三家运营商比拼的一个焦点。

对于中国联通而言，如何低成本的快速提升覆盖是很重要的，LTE1800和UMTS2100都解决不了这个问题。只有通过对GSM900进行部分清频退网，采用UMTS900才能解决这个问题。因为联通在UMTS只有6M资源且基本无法扩展，短期内部署LTE根本就不现实；更重要的是联通需要一张大网，解决漫游用户的承载以及数据的广覆盖，这也是移动运营商能够满足非常普通的大众对于话音的基本诉求。很显然，UMTS900是最佳选择。

从实验网情况来看，UMTS900的单站覆盖面积是UMTS2100的接近3倍；同等覆盖下站点数量可以减少60%；室内覆盖的质量，UMTS900也是要远远好于UMTS2100。通过UMTS900的部署可以加快3G向农村地区延伸，缩小移动宽带网络覆盖上的差距。

另外一个关键点在于UMTS900可以最大限度的利用现有的2G站点，100%的复用配套资源，通过共机房、共机柜、共天馈、共电源、共配套，最大程度上节约宝贵的投资。而且现在主设备的价格已经非常合理，完全可以大规模投入。

从UMTS900的应用场景来看，郊区和农村的广覆盖将会率先启动。因为，这些地方原有GSM900站话务量比较低，清频翻频相对容易。城区可能因为GSM话务量比较大，清频翻频可能会影响到用户体验。实验数据显示，采用三明治频率分配方案来部署UMTS900，可以在当前GSM900语音覆盖范围内至少提供无处不在的1 Mbps数据能力。

不要小看这1 Mbps，这可能就成为联通在农村移动宽带市场上的利器。